Аристократы и юмор: как Джилли Купер создала бестселлеры о высшем обществе Британии
Писательница Джилли Купер — суперзвезда романтической прозы (а среди поклонников ее творчества — бывший премьер-министр Великобритании Риши Сунак). Широкую известность ей принесли книги об аристократе Руперте Блэке и жизни британского высшего общества. Очередной роман серии вышел в 2023 году, а в 2024-м по одной из книг цикла был снят сериал «Соперники» с Дэвидом Теннантом. Forbes Woman рассказывает, как после множества карьерных неудач Джилли Купер начала создавать бестселлеры и благодаря чувству юмора изменила отношение британцев к любовным романам в мягких обложках.
Сериал Соперники стал одним из самых заметных релизов 2024 года. Он снят по книге писательницы Джилли Купер, которая написала больше десятка романов о жизненных перипетиях британского аристократа Руперта Блэка. Сегодня их читает весь мир, но этой популярной книжной серии могло не быть — если бы однажды Купер не дала себе второй шанс.
Рукопись первого романа о жизни Блэка, «Наездники», которая была закончена в 1970 году, Джилли просто напросто забыла в автобусе. «Это было ужасно. Я закончила первый черновик, пошла пообедать, а затем села в автобус до дома и оставила его. У меня была довольно чудная фантазия, как водитель автобуса из Вест-Индии публикует роман о конкуре, но этого так и не произошло», — вспоминала Купер в интервью спустя десятилетия после этого события.
Газета Evening Standard даже выпустила объявление о поиске черновика, но это не дало никаких результатов. Потеря драгоценной рукописи привела к затяжному творческому кризису. Только спустя 14 лет Джилли Купер смогла сесть за вторую редакцию «Наездников». В итоге книга увидела свет и положила начало серии из 11 томов, которая сделала Купер знаменитостью.
Богемный хаос и бытовая некомпетентность
Хотя Джилли Купер родилась в богатой и влиятельной семье (ее прадед был основателем еженедельной газеты Западного Йоркшира The Leeds Mercury — издание считалось одним из лучших среди тех, что печатались за пределами Лондона), у нее долго не ладилось с работой. В 1956 году, в 19 лет она устроилась младшим репортером в газету The Middlesex Independent, которая освещала события лондонского пригорода Брентфорд, но долго там не продержалась. Джилли сменила за 10 лет почти 22 места работы в журналистике, издательском деле и других сферах. Она успела побыть редактором рукописей, копирайтером, менеджером по работе с клиентами и администратором на ресепшене.
Параллельно с поисками себя в профессии Джилли успела выйти замуж за книгоиздателя Лео Купера, с которым была знакома с детства. Замужество, среди прочего, дало ей необходимые связи в среде книгоиздателей и журналистов. В 1968 году на одном из званых обедов Купер познакомилась с редактором журнала The Sunday Times Годфри Смитом. Его заинтересовал ее опыт неудавшейся карьеристки и домохозяйки, который выглядел как смесь «богемного хаоса и бытовой некомпетентности» (как позже написала автор рецензии на одну из ее книг).
Более 13 лет, с 1969-го по 1982-й Купер исправно вела в этом журнале колонку о домоводстве и отношениях с мужем — это стало первым серьезным успехом в ее журналистской карьере. Колонка пользовалась популярностью благодаря бойкому стилю и юмору. Редакторы начали доверять Купер брать интервью у самых выдающихся людей Великобритании: от писательницы Ребекки Уэст, которую журнал Time еще в 1947 году назвал «женщиной-писателем номер один в мире», до премьер-министра Великобритании — легендарной Маргарет Тэтчер. Затем, с 1982-го по 1987 год Купер была колумнисткой The Mail On Sunday.