Австралийцы отыскали новую популяцию вымирающих беличьих кускусов
На ее существование указали семь снимков с камеры-ловушки
Экологи обнаружили в национальном парке Косцюшко в штате Новый Южный Уэльс новую популяцию беличьих кускусов — одних из самых редких австралийских млекопитающих. До сих пор считалось, что они обитают только в лесах штата Виктория, где их численность составляет около 2500 особей. На существование другой популяции указали семь изображений, сделанных камерой-ловушкой в октябре 2024 года. Подробнее об этом рассказывают ABC News и The Conversation.
Беличий кускус (Gymnobelideus leadbeateri) относится к числу самых редких млекопитающих Австралии. Зоологи описали этого представителя семейства сумчатых летяг (Petauridae) в середине XIX века — а уже в начале XX века объявили вымершим из-за уничтожения его местообитаний под нужды сельского хозяйства. Лишь в 1961 году ученым удалось переоткрыть беличьих кускусов в горных лесах штата Виктория. Кроме того, в 1986 году небольшая популяция вида была обнаружена в низинных лесах того же штата.
Благодаря охране численность беличьих кускусов на протяжении нескольких десятилетий росла — но с конца XX века начала резко сокращаться. Дело в том, что эти сумчатые очень требовательны к местообитаниям: им необходимы эвкалиптовые леса, где старые дуплистые деревья (в них кускусы отдыхают и выводят потомство) соседствуют с молодой порослью (здесь они добывают пищу). Из-за вырубки, пожаров и изменения климата таких мест становится все меньше. В частности, в 2009 году огонь уничтожил около 40 процентов местообитаний беличьих кускусов. Дополнительной проблемой для