Ацтекский зеленый
Суп? Салат? Десерт? Авокадо способно на все
Удивительный это фрукт — авокадо. Или овощ? Я полезла в ботанический справочник. Оказалось — ягода. Удивительная ягода. Похожая на уже приготовленное блюдо, как будто кто-то взял его мякоть, добавил масла и хорошенько взбил блендером. А потом положил полученный сливочный крем в коробочку из бугристой кожи, из-за которой авокадо называют «крокодильей грушей».
Авокадо действительно похоже на грушу и точно так же растет — на развесистых деревьях. Дерево авокадо я впервые увидела у входа в большой музей искусства XX века во французском Провансе. Как какая-нибудь декоративная елка, оно росло около касс и турникетов, хотя само по себе было чудом и на его просмотр вполне можно было бы продавать билеты.
Огромная кость внутри авокадо тоже подталкивает к сравнениям, если не с крокодилом, то с каким-нибудь доисторическим животным. Ученые, занимающиеся историей Южной Америки, по плодам авокадо изучают прошлое местных племен. Чуть вытянутая, а не совсем круглая косточка — семечком ее назвать все же сложно, хотя и правильно — говорит о том, что человек давно научился выращивать, а не просто собирать питательные груши. Прорастить авокадо можно и дома, это обычное задание для калифорнийских школьников. В Южной Калифорнии я провела три года, и каждую весну детей просили вынуть из авокадо его деревянное семечко, положить в воду и смотреть, что получится. Так я и сама в детстве по заданию учительницы проращивала обычную луковицу, горох и фасоль. Еще до того, как увидела первое в моей жизни дерево, обвешанное плодами авокадо, я прочла о нем в «Королях и капусте». О. Генри описывает завтрак в «банановой» республике: «Был подан бульон из акульих плавников, рагу из земных крабов, плоды хлебного дерева, жаркое из ящерицы, вест-индские маслянистые груши авокадо, только что срезанный ананас, красное вино и кофе». Вот такой экзотикой он оставался для меня очень долго, все равно, что хлебное дерево. Эту экзотичность авокадо не потеряло и сейчас, когда его можно встретить в любом супермаркете. И все же…