Люди погубили 110 эндемичных видов растений и животных Макаронезии
Особенно пострадали млекопитающие, птицы, рептилии и улитки
За время существования пяти архипелагов Макаронезии — Азорских островов, Мадейры, островов Селваженш, Канарских островов и островов Кабо-Верде — здесь по разным причинам исчезли 220 эндемичных видов животных и растений. Из этих вымираний 110 произошли за последние 2000 лет, то есть после появления в регионе людей. Скорее всего, они связаны с человеческой деятельностью и распространением инвазивных видов. При этом сильнее всего от волны вымираний, начавшейся после колонизации Макаронезии людьми, пострадали эндемичные позвоночные и наземные улитки: они потеряли 40 процентов и 16,1 процента видов соответственно. Результаты опубликованы в журнале PNAS Nexus.
На севере Атлантического океана, у берегов Южной Европы и Северной и Западной Африки, располагаются пять архипелагов вулканического происхождения: Азорские острова, Мадейра, острова Селваженш, Канарские острова и острова Кабо-Верде. Собирательно их называют Макаронезией. На протяжении миллионов лет эти острова находились в изоляции. В результате здесь возникло множество биологических видов, которые не встречаются больше нигде в мире, в первую очередь среди птиц, рептилий, беспозвоночных и растений.
После того как Макаронезию начали колонизировать люди — гуанчи с первых веков нашей эры и европейцы с XV века нашей эры — многие эндемики вымерли в результате охоты, разрушения местообитаний и распространения инвазивных видов. Эта судьба постигла, в частности, грызунов из родов Canariomys и Malpaisomys с Канарского архипелага и гигантского сцинка Chioninia coctei с Кабо-Верде. Впрочем, поскольку острова Макаронезии существуют довольно давно — возраст самых древних из них оценивается более чем в 20 миллионов лет — вымирания эндемичных видов происходили здесь и до появления человека, например, в результате климатических изменений или вулканической активности.