Кажется, в Европе скоро появится еще один футбольный топ-клуб
Рассказываем, как нефтяные гиганты с Ближнего Востока распространяют свое влияние на европейский футбол, и при чем тут «Ньюкасл Юнайтед».
13 мая 2012-го года. Манчестер, стадион «Этихад». В заключительном туре Английской Премьер-Лиги «Манчестер Сити» на своем поле встречается с «Куинз Парк Рейнджерс». К 91-й минуте гости ведут со счетом 2:1, но атаки хозяев настолько интенсивны, что «КПР» остается играть только на сохранение счета. Не выходит. Сначала Эдин Джеко головой после подачи с углового счет сравнивает, а спустя две минуты из удобной позиции победный гол для «Сити» забивает Серхио Агуэро. Казалось бы, обычная волевая победа в концовке. Безусловно красивая, но лишенная какой-то исторической важности. Если бы не одно «но»: эти три очка сделали «Сити» чемпионом впервые за 44 года. Этот выигранный трофей во многом ознаменовал начало новой эпохи в английском футболе.
За четыре года до триумфа, летом 2008 года, «Манчестер Сити» был куплен инвестиционной группой Abu Dhabi United Group из ОАЭ. Новым владельцем середняка английского футбола и второй команды в Манчестере после «Юнайтед» стал шейх Мансур ибн Зайд Аль Нахайян. Это длинное арабское имя в принципе может ни о чем вам не говорить, но именно этот человек и его компания сотворили тот «Манчестер Сити», к которому мы привыкли сейчас. Спонсирование резко возросло, бюджет повысился в разы, а в клуб стали ехать звезды со всей Европы. Четыре года «перестройки», и «Сити» становится чемпионом Англии, а впоследствии и одним из ведущих европейских топ-клубов.
Переоценить деньги с Ближнего Востока в современном футболе невозможно. «ПСЖ» и «Манчестер Сити» доказывают их важность звездностью своих составов, суммами, которые клубы выкладывают за новичков на трансферном рынке и результатами. Но тут дело не только в покупке футбольных клубов: спонсорство турниров и команд ведут к созданию хорошего имиджа восточных стран в Европе. И если мы привыкли, что когда речь идет об «арабских деньгах», то мы традиционно говорим о Катаре и ОАЭ, сейчас в европейском футболе появляется новый игрок. Саудовская Аравия.