Червивое яблоко
Писатель Антон Мамон впервые дебютировал в самиздате и известен в литературной среде как digital-автор. Он работает в разных жанрах и не боится никаких тем. Специально для «Правил жизни» он написал рассказ «Червивое яблоко», вдохновившись реальными экспериментами с вживлением людям нейрочипов, которые проводит команда Илона Маска.
Сколько ты выпил? – Эльза скривилась, приблизив ко рту рюмку.
– Два виски, – Ян коснулся носа, задумавшись. – Шот текилы… и большо-о-ой такой бокал пива! Молодец я, правда?
– Красавчик, – девушка бессильно отвела спиртное в сторону.
– Эльза! Так нельзя. Пей.
– Не могу больше.
– Можешь. Должна.
– Не помню, когда в последний раз засыпала трезвой.
Эльза промочила горло содержимым стопки. Закашлявшись, зажала рот ладонью, словно ее желудок вот-вот сожмется и выплеснет содержимое. Но этого не случилось. Она уронила голову на стол и беззвучно заплакала.
– Милая… – Ян опустился на колени. Взгляды супругов встретились. – Знаю, ты устала. Мы все устали.
– Зачем такая жизнь? Больше не хочу бороться.
– Никто не хочет, но мы продолжим. Иначе он победит. Ты этого хочешь?
– Нет, – прошептала Эльза. – Просто…
– Не произноси это слово! Просто уже никогда не будет, очнись, наконец, черт тебя побери!
– Извини…
– Нет, ты меня прости, – парень внезапно отпрянул. – Это алкоголь. Меня что-то накрыло.
– А может, это он? – глаза Эльзы испугано расширились.
– Не знаю. Лучше еще по рюмке – и спать.
– Хорошо, – закивала Эльза. – Сделаем это.
– Я люблю тебя, – Ян медленно наполнил стопки.
– И я, – девушка спешно проглотила огненную воду.
***
Двадцать первый век оказался самым беспощадным в истории человечества. Однако его жестокость была изощреннее, чем у предшественников. Он убивал, но делал это не при помощи войн или болезней. Словно опытный маньяк, он выбрал самое изощренное орудие пыток: возможности. Бесконечные, разнообразные, вдохновляющие…
С развитием медицины и технического прогресса мы все стали чуточку свободнее. На мгновение. А после сдались чувствам беспомощности и скоротечности бытия. Ведь ни одной – даже самой длинной – жизни не хватит, чтобы заговорить на всех языках мира, прочитать лучшие книги или хотя бы названия на их обложках. Эта простая истина породила многие печали… К тому же в эпоху высоких технологий не принято довольствоваться малым. Никто не хотел тратить годы на изучение того, что роботам давалось за секунды.
Но что противопоставить желанию объять необъятное? Христианское смирение перед чем-то, многократно превосходящим тебя в масштабах? Черта с два! Венец эволюции не сдался. Как один небезызвестный персонаж из библейского мифа, он возомнил себя всемогущим. Пошел на хитрость. Пал… Но перед этим вдоволь напился из чаши познания. Его сгубил микроскопический кусочек кремния. Вживленный в мозг и синхронизированный с компьютером, он стал ответом на любые вопросы. И погибелью.
Научиться писать картины, как Врубель? Сочинять стихи не хуже цветаевских? А может, управляться с формулами наравне с Лобачевским? Да, все это оказалось реально и доступно. Перебралось в разряд элементарного: задачки на несколько минут, а с хорошим Wi-Fi – и вовсе мгновений… Люди жадно поглощали информацию при помощи нейрочипов. Сначала, как водится, только полезную. Позже – всякую. Больше не требовалось волевых усилий, чтобы стать ученым. Все оказалось просто. Иллюзорно просто. И это усыпило внимание большинства.
Над теми же, кто призывал не торопиться с развитием технологии или вовсе от нее отказаться, потешались без устали. Забавно, как все городские сумасшедшие оказались правы… Неверие стало их спасением. Все эти борцы с вышками 5G, которые отрицали вакцины и изливали желчь в социальных сетях Тома Хэнкса, сами того не ведая, спаслись от порабощения. Не потому, что были умнее, а лишь потому, что чурались нового.
В день, когда мир накрыло тенью безумия, они злорадно смеялись над теми, кто звал их шутами. Впрочем, и это продлилось недолго. Вирус, проникший в разумы миллионов, оказался предельно справедливым. Он одинаково ненавидел каждого. Он объявил войну всей людской расе. Он убивал и принуждал стать убийцей.
Как в самой дешевой фантастике, изобретение восстало против создателя. Вот только скрыться от него уже не представлялось возможным. Враг стоял не у ворот и даже не в стенах жилища. Он проник куда глубже – в подкорку головного мозга.
***
– А помнишь, с чего все началось? – мямлила сонная Эльза.
– Конечно. Ты сказала, что хочешь овладеть испанским, а я выбрал сборник ПДД.
– Хм, – печально улыбнулась девушка. – Pensé que nos haría felices…1
1 Я думала, это сделает нас счастливыми...
– Éramos felices. Poco tiempo2, – Ян поднялся и обхватил колени.
2 Мы были счастливы. Недолго.
– Ты чего? Ложись!
– Не могу, тошнит очень.
– От алкоголя?
– И разочарования, – глупо ухмыльнулся Мещерин. – Но, согласись, идея была шикарной!
– Пока совет директоров NeuroChain не выпил залпом средство для чистки унитазов в прямом эфире.
– Как по команде…
– Как? Это и была команда! Мы же испытали подобное.
– Ты про случай на мосту?
– Да, – глаза Эльзы испуганно сузились.
– Помню. Мне до одури хотелось выкрутить руль, протаранить ограждение и улететь в реку. Страха не было. Лишь абсолютная уверенность в том, что так – правильно… Благо, все обошлось.
– Ладно, не будем на ночь глядя, – вздрогнула Эльза. – Встреча с доктором в силе?
– Ага, еду в НИИ к девяти утра, – Ян с трудом держал глаза открытыми.
– Как думаешь, поможет?
– Права думать нас уже лишили. Остается только надеяться.
***
Запястья и щиколотки туго стянуло ремешками, на горло лег толстый ошейник. Ян заметно нервничал, ерзая в старомодном кресле, которое так и хотелось назвать пыточным. Зафиксировав крепления, мужчина в белом мятом халате сверился с часами:
– Когда был последний прием алкоголя?
– Сегодня утром. Две рюмки натощак.
– Значит, сможете ответить на пару вопросов, так?
– Ни в чем себе не отказывайте, доктор. Как вас там, Адам Елоев ведь?
– Ага, – ученый открыл личное дело. – Ваша очередь рассказывать о себе.
– Мещерин Ян Павлович. Двадцать восемь лет. Женат. Детей нет. До всего случившегося работал IT-специалистом. Что еще? Никогда не смотрел «Звездные войны», аллергия на арахис…