«Динозавровый» астероид упал весной
В декабре прошлого года команда палеонтологов заявила о том, что погубивший нептичьих динозавров астероид упал в конце весны или начале лета. Теперь и другая группа ученых пришла к аналогичному выводу. Изучив микроструктуру костей рыб, погибших во время катастрофы, а также проанализировав содержание стабильных изотопов, палеонтологи определили, что астероид упал весной. Животные Северного полушария в это время активно росли и размножались — и поэтому оказались уязвимы. Статья опубликована в журнале Nature.
Мезозойская эра закончилась массовым вымиранием 66 миллионов лет назад. Кроме нептичьих динозавров вымерли и многие другие группы организмов: птерозавры, плезиозавры, мозазавры, аммониты и белемниты. Большинство палеонтологов придерживается импактной гипотезы вымирания, согласно которой биотический кризис был вызван падением большого астероида. Этот астероид оставил после себя кратер Чикшулуб, расположенный на территории Мексиканского залива и полуострова Юкатан. Падение небесного тела вызвало землетрясения, цунами, лесные пожары и импактную зиму.
Ученые давно задумывались о том, в какое время года случилась эта катастрофа. К примеру, на основе палеоботанических данных было выдвинуто предположение, что импактная зима началась в начале июня. Однако консенсус по этому вопросу не был достигнут.