Палеобиологи прочитали протеом жившего больше 20 миллионов лет назад носорога
Его скелет нашли в канадской Арктике
Палеобиологи выделили фрагменты древних белков из зубной эмали миоценового носорога, жившего в Арктике больше 20 миллионов лет назад, и уточнили филогенетическое дерево этого семейства. Помимо этого, ученые показали, что пригодные для анализа белки могут сохраняться в остатках животных, обитавших на востоке Африки около 18–16 миллионов лет назад, несмотря на жаркие условия местного климата. Результатами они поделились в двух статьях, в Nature.
Молекулярные исследования заметно дополнили наши представления о прошлом. Однако молекулы ДНК, пригодные для анализа, редко сохраняются в костных остатках, возраст которых превышает несколько десятков тысяч лет. Исключения составляют кости или зубы, которые все это время находились в почти идеальных условиях. Так, еще несколько лет назад ученые сумели выделить ДНК из зубов мамонтов, живших на северо-востоке Сибири больше миллиона лет назад, то есть в зоне многолетней мерзлоты.
Гораздо лучше в древних остатках сохраняются белки, которые порой можно использовать для того, чтобы строить филогенетические деревья или определять пол той или иной особи. До недавнего времени максимальных результатов добились ученые, которые выделили достоверно древние пептиды из остатков, возраст которых составлял около 3,7–3,8 миллиона лет. Близкие по возрасту фрагменты белков исследователи сумели добыть даже из остатков, раскопанных в Южной Африке. Так, в этом году палеобиологи опубликовали статью, в которой рассказали о том, как они впервые сумели определить пол грацильного австралопитека