Кавалеристы и девицы
Конное поло традиционно считалось мужским делом. Но с исчезновением кавалерии этот аристократический вид спорта попал в затяжной кризис. Кто играет в поло сейчас и почему на него обратили внимание женщины?
Cовременное поло отсчитывает свою историю с 1833 года, когда в городе Силчар, что в восточном индийском штате Ассам, был основан первый поло-клуб. Игра стала адаптацией популярного на Южном Кавказе, а также в Центральной и Южной Азии човгана — конной игры с мячом, которая появилась в середине I тысячелетия нашей эры. При этом човган никуда не делся — он внесён в список нематериального наследия ЮНЕСКО, а в Азербайджане и Иране считается национальным видом спорта. Англичане познакомились с човганом в Манипуре, где он назывался «сагол-кангджей», или «пулу» — от второго слова и произошло современное название игры.
Англичане посчитали, что поло может стать отличной тренировкой для офицеров-кавалеристов, и быстро внедрили его по всей империи. В кавалерии в основном служили представители британского дворянства, поэтому игра быстро получила имидж аристократического спорта. К концу XIX века в поло играли и в Европе, и в Америке, и в Африке, и по всей Азии. А потом началась Первая мировая война.
Когда кавалерию заменили танки, кавалеристы ушли в пилоты, поскольку авиация стала новым хобби аристократии. Увы, многие не вернулись с фронта: погибли все лучшие английские игроки и половина американских. Следующие удары по спорту нанесли Великая депрессия и Вторая мировая война. Первая лишила многих потомственных любителей поло состояний, а вторая — жизни.
После войны в США и особенно в Великобритании поло было в упадке. Число игроков и команд сократилось. Новое поколение богатых и успешных боялось травм и предпочитало более безопасные виды спорта. Но осталась страна, где популярность поло только росла, — Аргентина.
Столица поло
Первыми игроками в поло в Аргентине были ирландцы и англичане, которые работали на фермах в Лас-Пампас — пампасах.
«В Аргентине свою роль сыграли две вещи. Первая — география. Большая часть страны под названием Лас-Пампас — это равнина. Чтобы сделать поло-поле, нужно просто взять косилку или даже банально выпустить овец, — рассказывает Михаил Родзянко, директор Московского Поло Клуба и многократный чемпион России. — Вторая причина — культурная. В Аргентине традиционно большие стада коров, культура пастухов-гаучо, много лошадей, специалистов по выращиванию и дрессуре. В Америке похожая ситуация, только вместо гаучо — ковбои. Кроме того, из-за многих лет экономической нестабильности в Аргентине, по большому счёту, сохранился феодализм. Топовые игроки страны — помещики. У них от десятков до сотен тысяч гектаров земли. Они не столь богаты деньгами, сколько активами. Сельскохозяйственная