Главное – остаться незамеченным
Сколько лет и веков люди воюют друг с другом (а мировая история не зафиксировала ни одного, даже непродолжительного мирного таймаута), столько стратеги мечтают сделать свои армии – ее технику и бойцов – невидимыми или хотя бы малозаметными для противника. Различные способы и виды маскировки, камуфляж и т.п. всегда являлись атрибутами всех армий. Ведь известно: тот, кто заметил врага первым, уже сделал и первый шаг к будущей победе. Но одно дело, когда враги имели возможность наблюдать друг друга невооруженным глазом или в крайнем случае с помощью подзорных труб и биноклей, но совсем иное, когда борьба идет между противниками, отдаленными друг от друга на десятки, а то и сотни километров, когда (начиная с середины XX века) на помощь противоборствующим сторонам пришли последние достижения науки и техники – сложные радиоэлектронные, оптические и акустические приборы-локаторы. Для обнаружения противника на поверхности земли или воды, а также в небе и даже в космосе исправно служат радиолокаторы – радары, а под водой ту же функцию исполняют гидролокаторы – сонары. Денно и нощно прощупывают они окружающее пространство, и, казалось бы, спрятаться от них невозможно. Однако и в этой области человеческой деятельности не прекращается извечное противоборство меча и щита, снаряда и брони. В нашем просвещенном XXI веке ученые и инженеры упорно изыскивают пути и средства, позволяющие военной технике и бойцам уклониться от лучей вражеских локаторов. В ходе этих изысканий и родилась новая идея, воплотившаяся в так называемую стелс-технологию. Мудреное это название пришло к нам от английского «stealth» – слова, перевести которое с некоторой вольностью можно как «хитрость» или «украдкой». Так в чем же состоит эта военная (а возможно, и не только) хитрость?
Учитывая, что стелс-технология – это тот самый «щит» от «меча», в роли которого выступает в данном случае радар, то, чтобы разобраться с ним, нужно прежде вспомнить принципы работы радара. Радар, или радиолокационная станция (РЛС), является техническим средством, позволяющим оценить с определенной точностью месторасположение объекта в пространстве. Принцип действия РЛС основан на том, что отправленный с ее антенны радиосигнал, попав на любую металлическую поверхность (это может быть самолет, ракета, корабль и что угодно еще), хорошо от нее отражается.
Фюзеляжи летательных аппаратов, учитывая требования аэродинамики, как правило, имеют округлые, хорошо обтекаемые воздушными потоками формы, поэтому попавший на них луч от РЛС отражается во все стороны, в том числе и обратно – в сторону радара. Радар принимает отраженный сигнал, и по времени, которое потребовалось радиоволнам, чтобы проделать дистанцию до объекта, и обратно к антенне РЛС, мгновенно рассчитывает расстояние до объекта. С учетом известного направления, откуда пришел отраженный сигнал, радиолокатор определяет местоположение объекта в пространстве. Современные радары, например, российские «Ирбис» или «Жук», способны различать летательные аппараты, которые именуются в данном случае как «цели», по размерам и параметрам их движения, и по отметке на экране локатора устанавливать тип обнаруженного объекта, будь то гражданский воздушный лайнер, боевой самолет-истребитель, ракета либо беспилотник – дрон.