«Наука о чужих. Как ученые объясняют возможность жизни на других планетах»
Как инопланетян начали искать с помощью радиотелескопов
Инопланетные цивилизации, вероятно, существуют. Однако, несмотря на достижения в науке и технике, установить с ними контакт не удается. До сих пор мы можем лишь строить догадки о том, какой может быть разумная жизнь за пределами Земли. В книге «Наука о чужих. Как ученые объясняют возможность жизни на других планетах» (издательство «Бомбора») историк космонавтики Антон Первушин рассказывает, как менялись представления об обитателях других миров и какие теории и гипотезы о внеземной жизни выдвигали ученые. Предлагаем вам ознакомиться с фрагментом о первых попытках использовать радиоволны для поиска инопланетян.
Формула Дрейка
Хотя на заре развития радио возникли сомнения в том, что этот способ связи может быть использован в космосе, ученые допускали теоретическую возможность преодоления ионосферного слоя Кеннели — Хевисайда с помощью коротких и ультракоротких радиоволн.
Проблемой, в частности, занимался американский военный инженер Эдвин Армстронг: в ноябре 1935 года он впервые продемонстрировал систему, работающую с частотной модуляцией на длине волны 2,5 метра. Быстрому распространению нового типа радиосвязи способствовала Вторая мировая война, поскольку оказалось, что он также подходит для радаров, обнаруживающих самолёты противника. В январе 1946 года сотрудники Лаборатории сигналов Эванса в штате Нью-Джерси, используя оборудование Армстронга, в рамках проекта «Диана» (Diana) провели эксперимент по прямой радиолокации Луны: отраженный ею и успешно принятый сигнал доказал, что ультракороткие волны действительно могут проникать сквозь ионосферу.
Параллельно развивалась радиоастрономия. Ее основоположником считается американский физик Карл Янский, который сконструировал вращающуюся направленную антенну для изучения грозовых помех и в сентябре 1932 года обнаружил сильное радиоизлучение, идущее из центра Галактики. Открытие получило широкую известность благодаря публикации в «Нью-Йорк таймс», но астрономы почти не заинтересовались им. В результате практическими исследованиями в этой области занялся энтузиаст Грот Ребер, который в 1937 году на личные средства построил радиотелескоп во дворе своего дома в Иллинойсе и провёл с его помощью систематическое исследование неба.
С отчетом Ребера ознакомился нидерландец Ян Оорт, работавший в Лейденской обсерватории: он сразу понял, что излучение, которое наблюдал Ребер, должно быть непрерывным и простираться в широком диапазоне волн — от сантиметров до десятков метров. По мнению Оорта, для дальнейшего прогресса в исследованиях необходимо было выявить монохроматическое излучение, которое послужило бы аналогом полос в солнечном спектре. Поиски он поручил своему студенту Хендрику ван де Хюлсту, который рассмотрел различные природные механизмы, способные создавать чёткие линии в радиоспектре. В 1944 году ван де Хюлст сообщил, что вероятным источником такого излучения может быть межзвёздный нейтральный водород: он имеет длину волны 21,1 сантиметра (частота 1420,4 МГц), возникающей при спонтанном переходе между двумя близко расположенными энергетическими подуровнями основного состояния атома этого элемента. Однако малая вероятность такого перехода и отсутствие данных о плотности нейтрального водорода в космическом пространстве ставили под сомнение возможность обнаружения его линии.