Зонд NASA использовал Марс как тестовую площадку при полете к Европе
Ученые из Техасского университета в Остине успешно протестировали радарную систему зонда Europa Clipper во время пролета Марса. Испытания подтвердили готовность инструмента к изучению ледяной оболочки спутника Юпитера Европы. Europa Clipper будет искать жизнь в подледных океанах Европы.
Европа — четвертый по величине спутник Юпитера. Европа покрыта льдом толщиной до 25 километров. Астрономы считают, что подо льдом скрывается соленый океан глубиной до 100 километров — в два раза больше всех земных океанов вместе взятых. Приливные силы Юпитера разогревают недра спутника, поддерживая воду в жидком состоянии. Это делает Европу одним из главных кандидатов на поиск внеземной жизни в Солнечной системе.
Межпланетный зонд NASA Europa Clipper провел критически важное испытание своей радарной системы во время пролета Марса в марте этого года. Полученные результаты превзошли ожидания ученых и подтвердили готовность аппарата к основной миссии — изучению спутника Юпитера Европы.
Радарный инструмент REASON предназначен для «просвечивания» ледяной оболочки Европы, которая может содержать карманы воды. В перспективе радар сможет даже обнаружить океан под толщей льда четвертого по величине спутника Юпитера.