Как мало мы о них знаем
Осьминог хранит тайны климата
Осьминог Тюрке (Pareledone turqueti) распространен в циркумполярной зоне Антарктики. Это небольшой осьминог – длина его мантии не превышает пятнадцати сантиметров. Австралийский эволюционный биолог Ян-Мари Страгнелл, занимающая пост директора Центра устойчивого тропического рыболовства и аквакультуры при Университете Джеймса Кука, и ее коллеги решили использовать осьминога Тюрке для реконструкции истории Западно-Антарктического ледникового щита. Дело в том, что щит разделяет популяции осьминогов, обитающие в морях Росса и Уэдделла, делая невозможным обмен генами между ними. Если вычислить, когда в последний раз такой обмен генами происходил, можно понять, когда морские льды в последний раз таяли.
Коллектив секвенировал ДНК 96 осьминогов Тюрке. Учитывая среднюю продолжительность жизни данного вида, равную двенадцати годам, генетический анализ показал, что осьминоги из морей Уэдделла и Росса скрещивались примерно между 54 000 и 139 000 лет назад, в период, известный как «Последнее межледниковье».
Сейчас глобальная температура примерно на 1,2°C выше, чем в доиндустриальную эпоху. Во время последнего межледниковья температура на Земле была выше этого показателя примерно на 0,5– 1,5°C, однако уровень моря был примерно на 5–10 метров выше, чем сейчас. Если Западно-Антарктический ледник в это время был разрушен, значит, высока вероятность его таяния и сегодня, полагают ученые. Стоит помнить, что этот ледниковый щит содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень океана больше чем на пять метров, и если он полностью растает, то будут затоплены многие прибрежные города.
Где лягушка прячет свой яд?
Лягушки из семейства древолазов (Dendrobatidae) обитают в Южной Америке. Все они в той или иной степени ядовиты, а некоторые их виды претендуют на титул самых ядовитых животных в мире. Яды содержатся в коже лягушек и служат им защитой от хищников. Например, в одной особи листолаза ужасного (Phyllobates terribilis) содержится столько алкалоида батрахотоксина, что его было бы достаточно, чтобы убить пятьсот человек. Жители лесов Колумбии использовали этих лягушек для изготовления отравленных стрел, просто натирая наконечник стрелы о лягушачью кожу. Наиболее вероятной считается гипотеза, что лягушки поглощают токсины с каким-то продуктом из внешней среды, например, питаясь какими-то ядовитыми насекомыми, а затем накапливают эти токсины в своем организме. Однако не для всех видов пока удалось установить источники яда.