Зеркальные миры: почему человеку опасно контактировать с антиматерией
Античастицы способны складываться в антиатомы и антимолекулы. Теоретически могут существовать целые антигалактики, заполненные антизвездами, где на антипланетах живут разумные существа. Правда, контактировать с ними для нас будет крайне опасно.
Антиматерия – это ровно то же, что и обычная материя, только наоборот. Она состоит из античастиц, которые во всем подобны соответствующим частицам, но несут противоположный заряд. Антипротон – отрицательный протон, позитрон – положительно заряженный электрон. Лишь для некоторых нейтральных частиц, например фотонов, античастицы одинаковы во всем. Антивещество, словно в Зазеркалье, отражает привычное нам вещество, из которого сложены видимые галактики и звезды, Земля и все, что есть на ней. Однако, сколько ученые ни искали, никаких признаков того, что где-то существуют состоящие из античастиц планеты и живые существа, пока не обнаружили.
Возможно, это и к лучшему, ведь при встрече вещества с антивеществом они моментально аннигилируют. Вся их масса переходит в энергию, выделяя на порядки больше, чем самая эффективная термоядерная реакция, – 90 000 ГДж на 1 г, то есть более 21 кт в тротиловом эквиваленте. Поэтому в обычных условиях антиматерия долго не живет. Античастицы возникают при столкновениях в коллайдерах, попадаются и в составе высокоэнергетического космического излучения – но в момент контакта с частицами они взаимоуничтожаются.
Антиподы
В современной Вселенной доминирует обычное вещество, но, возможно, так было не всегда. С точки зрения законов физики антивещество ничем не хуже, и вскоре после Большого взрыва, когда в новорожденном пространстве-времени стали появляться первые массивные частицы, наряду с ними должны были возникать и их антиподы. Куда они потом пропали, неизвестно. Согласно одной из самых авторитетных гипотез, вещества все же образовалось чуть больше. Поэтому после того, как вся антиматерия аннигилировала, сохранилось достаточно обычной материи, чтобы сложить окружающий нас мир. Однако такой сценарий оставляет возможность и для более интересного развития событий.
Космос настолько велик и расширяется так быстро, что отдельные его области могли оказаться не затронутыми «всеобщей аннигиляцией» молодой Вселенной. Вполне вероятно, что в далеких уголках сохранились скопления антивещества, защищенные от встречи с веществом огромными пустынными пространствами.