В мыле: краткая история стирки от древнего Вавилона до наших дней
Стирка появилась в жизни человека тогда же, когда и одежда из тканей, то есть несколько тысячелетий назад. А стиральный порошок — меньше века: 10 октября 1933 года в США поступило в продажу первое средство для домашней стирки. Так что мы решили вспомнить, как и чем чистили ткани до того, как начали сыпать белый порошок в лоток и нажимать на кнопку машинки.
Вся человеческая цивилизация неразрывно связана с созданием тканей — полотна из растительных волокон требовались повсюду, от одежды до парусов, от домашних нужд до медицины. А где ткани, там и потребность очищать их от загрязнений.
Вода сама по себе отлично справлялась с большей частью стирки, особенно проточная, но люди быстро обнаружили, что вывести пятна и загрязнения могут некоторые химические вещества. Упоминания первых средств для стирки датируются приблизительно 2800 годом до нашей эры: на клинописных табличках из древнего Вавилона рассказывалось о применении пены, которая облегчала стирку. По-видимому, это были мылоподобные материалы естественного происхождения, возможно, какие-то растительные вытяжки.
В Древнем Египте в дело шли также древесный уголь, зола и сода: не зная основ химии, люди экспериментальным путем выяснили, что щелочная среда отлично помогает с отстирыванием жирных пятен и большинства естественных пигментов. Стирали, само собой, в водах Нила. Именно реки выполняли роль первых проточных стиральных машин. В Древней Греции добавился еще один этап: одежду складывали в залитые водой ямы из глинозема и топтали ногами, после чего промывали. В Индии ткань замачивали и били о камни — все лучше, чем тереть полотнища руками.