Перед большим полётом
Совсем недавно, в сентябре, орнитолог Григорий Ерёмкин пригласил меня в гости к журавлям! Так и сказал: «Поедем к журавликам?!» Конечно, мы поехали!
Запас еды, термосы с чаем, бинокли, сапоги, перчатки и шапки — всё погрузили в рюкзаки и ранним утром отправились в путь. Дорога из Москвы на восток дальнего Подмосковья оказалась долгой, ехали часов пять среди лесов и полей. Группа большая собралась — и дети, и взрослые. Каждому хотелось познакомиться с журавлями. Автобус делал остановки, мы выходили на дорогу и всматривались вдаль, но птиц не было… Наконец, Григорий сказал:
— Вот здесь они могут быть, на этих полях обычно собираются.
Мы вышли на дорогу. Погожий сентябрьский день, солнце во всё небо, кругом — поля и пашни, зеленеют всходы озимых, поблёскивает солома, оставшаяся от собранной пшеницы. Григорий пошёл на разведку, а мы стали доставать оптику. Скоро он вернулся.
— Здесь они! Много! Смотрите, на краю поля!
Мы взяли бинокли. Видим — вдалеке какие-то серовато-коричневые палки из земли торчат… Шевелятся! Да это же журавли! Настоящие, серые! Переводим бинокли с окраины поля на заросли кустарников… Повсюду птицы! Крылья расправляют, шеи вытягивают, что-то выискивают в пожухлой траве… Но видны только силуэты.
Решаем пойти по краю поля, дальнему от скопления птиц, постепенно приближаясь к ним. Говорим вполголоса. Одежда на нас маскировочная — цвета земли или пожухлой травы. Справа полоса кустарников. Идём друг за другом, стараясь не шуметь, только пыль из-под ног поднимается: земля пересохла после жаркого лета. Журавли всё ближе, ближе…
— А вот эти птицы, почему такие рыжие? — спрашивает Саша, наш самый маленький путешественник.
— Это подросшие журавлята, — отвечает Григорий. Оперение у них ещё рыжеватое, и они поменьше размером. Головы у них круглые, а сами такие симпатичные.
— Давайте заберёмся на холмик и понаблюдаем оттуда, — предложил Григорий.
Забрались. Перед нами — необъятная ширь полей… Вдалеке — берёзовый лес. В зелёных кронах крапинками заметны первые пожелтевшие листья. А журавлей сколько! И на поле, и около леса. Сто, ещё пятьдесят и ещё около семидесяти…
Это место около села Пышлицы в Московской области — одно из предмиграционных скоплений журавлей. Они собираются здесь перед отлётом на зимовку в дальние края, кормятся, набираются сил.
Вдруг птицы — те, что сидели в зарослях, — расправляя огромные крылья, стали подниматься в небо. Три, пять, семь… Полетели в сторону леса. За ними ещё одна стая. И ещё… Видимо, почувствовали наше приближение.