«Мамонты следующие»: Colossal Biosciences вернула к жизни вымерших 10 тысяч лет назад лютоволков
За что получила не только восторженные отзывы, но и шквал критики.
Американская компания Colossal Biosciences спустя 40 лет после первого успешного эксперимента по клонированию млекопитающего смогла воссоздать ужасного волка — вид, который обитал на территории Северной Америки более 10 тысяч лет назад. Проект привлёк к себе внимание общественности и крупных СМИ, фотографии щенков разошлись по соцсетям. Учёные разделились на два лагеря: кто-то считает эксперимент научным прорывом, кто-то сомневается в пользе проекта и целесообразности потраченных на него средств. Как учёным Colossal Biosciences удалось произвести на свет щенков лютоволка и что компания запланировала на будущее — в этом тексте.
На английском ужасный волк — это «dire wolf». И точно так же называется вымышленный зверь, который фигурирует в книгах Джорджа Мартина и серии «Песнь Льда и Огня» и в снятом по ним сериале «Игра престолов». В русском же переводе вымышленному зверю придумали новое наименование — «лютоволк».
Что произошло
Colossal Biosciences — компания из США, которая занимается биотехнологиями и генной инженерией. Её основали Бен Ламм — серийный предприниматель в сфере технологий и Джордж Чёрч — профессор Гарвардского университета и Массачусетского технологического института, признанный лидер в области геномики. Главная цель компании — «оздоровление» Земли. Учёные хотят вернуть к жизни когда-то вымершие виды, в том числе мамонтов.
Проект по созданию ужасного волка длился 18 месяцев. Биолог-эволюционист и главный научный сотрудник Colossal Biosciences Бет Шапиро в интервью GamesBeat рассказала, что для начала работы нужно было извлечь геном лютоволка. Компания связалась с музеями по всей территории США, чтобы найти образцы, содержащие нужную ДНК. Наконец в Айдахо был найден череп возрастом 72 тысячи лет, а в Огайо — зуб возрастом 13 тысяч лет.
Шапиро вместе с командой извлекла ДНК ужасного волка в лаборатории в Калифорнийском университете в Санта-Крузе. Она уточнила, что раньше учёные могли получать данные только из замороженных останков в Арктике. Теперь технологии позволяют сделать это и с окаменелостями, найденными в более тёплом климате.
Это был первый шаг. Извлечь молекулы ДНК и сопоставить их, чтобы реконструировать геном лютоволка. Затем сравнить этот геном с геномом серого волка, койота, шакала и других псовых, чтобы выяснить, кто ближайший живой родственник лютоволка. Бет Шапиро, биолог-эволюционист и главный научный сотрудник Colossal Biosciences
По словам Бет, ужасные волки наиболее близки к серым волкам — генетически они идентичны на 99,5%, однако у лютоволков есть отличительные черты: больший размер, белая шерсть, более крупные зубы, мощные плечи и мускулистые ноги, а также характерные вой и скулёж. Всё это удалось выяснить через изучение генома обоих животных.