Как король бельгийцев завоёвывал Африку

ForbesИстория

Для чего просвещенный бельгийский монарх Леопольд II устроил апокалипсис в Африке

Алексей Тихонов

Бельгийская колонизация долины реки конго в конце xix века не внесла благотворных изменений в традиционный уклад жизни местных племен. По сути это было простое ограбление и порабощение (Фото Getty Images)

Колониальный бум охватил Европу в XVI веке и, по сути, представлял собой продолжение реконкисты — отвоевания территории Пиренейского полуострова у исламского государства Аль-Андалус, созданного арабскими завоевателями в начале VIII века. Именно поэтому первыми колониальными державами стали Испания и Португалия. Но если Испания (а вслед за ней и Франция) устремилась в страны Нового Света, то португальцы осваивали морским путем западное побережье Африки, обходя таким образом занятый арабами африканский север.

Очень быстро эти территории оказались включенными в мировую торговую систему, основным продуктом которой стали рабы. Уже в XVII веке главными игроками на этом необычайно прибыльном рынке оказались торговые компании из Голландии, Франции и Англии, которые уверенно добивались различных привилегий на вывоз рабов из Западной Африки.

Использование рабов на плантациях Нового Света позволило наладить выращивание сахарного тростника и хлопка, ставших сырьем для производства первых товаров по-настоящему массового потребления, а они, в свою очередь, стали двигателями спроса на производственное оборудование, запустив машину промышленной революции, изменившей мир и баланс политических сил в нем.

Таким образом, как бы странно это ни звучало, именно рабский труд сделал возможным создание капитализма, который принято считать обществом труда свободных людей.

На протяжении нескольких столетий колонизаторы ограничивали свое присутствие в Африке ее западным побережьем, не пытаясь проникнуть вглубь континента. Рабов на побережье доставляли местные царьки, падкие на красивые вещицы из цивилизованного мира, а также арабские торговцы, зарабатывавшие на «человеческом арбитраже» — разнице цен на людей внутри континента и на побережье.

Хинин как двигатель торговли

Центральные регионы Африки представляли собой непроходимые джунгли и малярийные болота, кишевшие всевозможными насекомыми и паразитами, способными вызвать смертельную лихорадку у путешественника. Эти места и сегодня остаются самым опасным местом для человечества — источником смертоносных эпидемий. Это и Эбола, и Конго-крымская геморрагическая лихорадка, и новые варианты оспы, и даже загадочная «болезнь Х», про которую неизвестно ничего, кроме потрясающе высоких показателей смертности. В XIX веке самой страшной в длинном списке африканских эпидемиологических угроз была малярия. Основное лекарство против малярии — кора хинного дерева — попало в Европу из Нового Света еще в 1632 году, но получило распространение лишь во второй половине XIX века, когда химики смогли выделить из коры активный ингредиент, хинин, обладающий жаропонижающим и обезболивающим свойствами (паразитарный характер заболевания был установлен лишь в 1880 году). Можно считать, что именно это лекарство проложило дорогу в джунгли для западной цивилизации.

К этому времени на европейском континенте появилось новое государство, которое проявило невиданный интерес к идее создания колониальной империи. Это Королевство Бельгии, появившееся на политических картах мира в 1830 году в результате выхода южных, преимущественно католических, провинций из состава Королевства Нидерландов. Бельгия стала первой в мире монархией, права которой определялись не понятийно (как в Британии), а на бумаге — конституцией. И права эти внутри страны были серьезно ограничены, что привело к неожиданным последствиям. Бельгийские монархи начали подыскивать себе территории, которыми они могли бы управлять без всяких ограничений и с большой выгодой для себя.

Первым королем Бельгии был Леопольд — представитель Саксен-Кобург-Готской династии, начинавший свою военную карьеру в России в чине подполковника лейб-гвардейского Измайловского полка. Он сильно тяготился своим ограниченным королевским статусом (по сравнению с европейскими монархами) и мечтал о создании настоящей колониальной империи. Но его мечты столкнулись с отсутствием избыточного населения, готового покинуть Бельгию в поисках счастья на новых территориях. Колониальные инициативы не пользовались поддержкой бельгийского общества, которое видело в них риски излишних расходов и угрозу создания монополий и прочих привилегий для отдельных лиц. В 1862 году страна даже избавилась от своего (пусть и очень небольшого) военного, а затем и торгового флота. Казалось, что королевские мечты так и не воплотятся.

Но все изменилось после того, как в 1865 году на троне оказался Леопольд II, который в отличие от отца куда более системно подошел к теме создания колониальной империи. В 1876 году он созвал в Брюсселе географическую конференцию и пригласил видных экспертов, путешественников, а также филантропов, проявлявших интерес к реализации в Центральной Африке гуманитарных проектов. Ирония была в том, что участники конференции искренне считали, что их деятельность ведет к борьбе с рабством, процветавшим на Африканском континенте.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

«Радость из простых вещей»: как насладиться августом и не грустить об уходящем лете «Радость из простых вещей»: как насладиться августом и не грустить об уходящем лете

Как извлечь максимум пользы из последнего месяца лета

Forbes
«Если хотите, можете меня поблагодарить»: почему нацисты считали себя хорошими людьми «Если хотите, можете меня поблагодарить»: почему нацисты считали себя хорошими людьми

Воспринимают ли люди зло как часть своей жизни?

Psychologies
Не все идеи Генри Форда были гениальными: история о том, как предприниматель хотел построить город на Амазонке Не все идеи Генри Форда были гениальными: история о том, как предприниматель хотел построить город на Амазонке

Как Генри Форд решил построить целый город в Амазонии и добывать там каучук

ТехИнсайдер
Складская дюжина Складская дюжина

В корпорации Amazon сегодня трудится более чем 750 тыс. роботов

ТехИнсайдер
Лекарство от уныния: как философия помогает бороться с тревогой и внутренней пустотой Лекарство от уныния: как философия помогает бороться с тревогой и внутренней пустотой

Почему в мире бесконечных возможностей мы все чаще чувствуем тревогу, пустоту?

Forbes
Золотой ключик Золотой ключик

Что можно и нужно хранить в банковской ячейке

Лиза
«Я приношу деньги, дальше — не моя забота»: 5 типов отцов, которые портят детям психику «Я приношу деньги, дальше — не моя забота»: 5 типов отцов, которые портят детям психику

Пять самых деструктивных типов отцов

Psychologies
Принципы качественного онлайн-обучения: как выбрать онлайн-курс, который реально научит Принципы качественного онлайн-обучения: как выбрать онлайн-курс, который реально научит

Как подобрать онлайн-обучение, которое захочется пройти до конца?

Inc.
«Нейросети — это современная алхимия» «Нейросети — это современная алхимия»

Философ Михаил Куртов о связи нейросетевого искусства с сюрреализмом

Weekend
Жить и быть Жить и быть

«Птица»: Андреа Арнольд находит выход из отчаяния

Weekend
Эффект Манделы: почему у людей возникают одинаковые ложные воспоминания Эффект Манделы: почему у людей возникают одинаковые ложные воспоминания

Почему одинаковые ложные воспоминания могут возникать сразу у множества людей?

Psychologies
Бегом-бегом: 6 секретов, как сэкономить время и везде успеть Бегом-бегом: 6 секретов, как сэкономить время и везде успеть

Как научиться трезво оценивать свой список задач и успевать намного больше?

Psychologies
Диана Милютина о главной роли в «Чистых», Театре Ленсовета и работе в кино Диана Милютина о главной роли в «Чистых», Театре Ленсовета и работе в кино

Вся школа жизни, все драки со старшим братом, мне это тоже закалило характер

Коллекция. Караван историй
Славянская гимнастика Славянская гимнастика

Упражнения для гармонии тела и духа, которые стоит попробовать

Лиза
Сюр о чем-то большем Сюр о чем-то большем

Как Гай Мэддин научился превращать сны в кино

Weekend
На берегу озера 1,5 миллиона лет назад встретились два гоминина На берегу озера 1,5 миллиона лет назад встретились два гоминина

Ученые обнаружили окаменевшие следы сразу двух гомининов на берегу озера Тукан

ТехИнсайдер
Бьюти-словарик Бьюти-словарик

Сплэш, мист, тонер, эссенция – как не запутаться в названиях уходовых средств?

Лиза
Передовая на передовой Передовая на передовой

«Великая»: байопик легендарной военной корреспондентки Ли Миллер

Weekend
Секреты расшифровки Секреты расшифровки

Как прочесть берестяную грамоту?

Вокруг света
Джонни, бегут Джонни, бегут

Как тяга к красивым цифрам заставила Антона Иванова пробежать 42 км в 42 года

Men Today
Пространство свободы Пространство свободы

Этот лаконичный дизайн стал воплощением идеи об интерьере как месте отдыха

SALON-Interior
Игры торговых сетей Игры торговых сетей

Как ритейлеры зарабатывают на геймификации

Деньги
Владислав Третьяк: «Тарасов сказал: «Молодой человек, будем работать. Если выживешь — станешь великим. Завтра — в хоккейную шахту!» Владислав Третьяк: «Тарасов сказал: «Молодой человек, будем работать. Если выживешь — станешь великим. Завтра — в хоккейную шахту!»

Если хоккей перестанет существовать, мир никогда не забудет Суперсерию 1972 года

Коллекция. Караван историй
Криштиану Роналду невероятно красивый, но очень глупый: миф или правда? Криштиану Роналду невероятно красивый, но очень глупый: миф или правда?

Разрушаем легенды об одном из самых популярных футболистов мира

Maxim
«Быть битмейкером — это не круто» «Быть битмейкером — это не круто»

Wallem, певец и автор песен, поделился наблюдениями за музыкальными трендами

ЖАРА Magazine
Чистое место: как убираться в ванной и туалете правильно Чистое место: как убираться в ванной и туалете правильно

Лайфхаки по уборке ванной и туалета

Новый очаг
Маркетплейс для мобильных и спонтанных Маркетплейс для мобильных и спонтанных

О том, как платформа автопутешествий создает у туристов новые потребности

Монокль
Что такое AGS, или Как может совершенно случайно развиться аллергия на красное мясо Что такое AGS, или Как может совершенно случайно развиться аллергия на красное мясо

Как проявляется аллергия на красное мясо?

ТехИнсайдер
«Птица» с Барри Кеоганом: магический реализм в британской глубинке «Птица» с Барри Кеоганом: магический реализм в британской глубинке

Как Андреа Арнольд возвращается к корням и находит надежду в магическом реализме

Forbes
Менкипинг: как жены становятся «бесплатными психологами» для мужей и почему так происходит Менкипинг: как жены становятся «бесплатными психологами» для мужей и почему так происходит

Почему мужчины обращаются к своим женам, а не к психологам?

Psychologies
Открыть в приложении