Звездообразные коконы из Японии приписали новому виду наездников
Японские ученые выяснили, что за звездообразные структуры иногда находят на островах Рюкю. Оказалось, что они представляют собой групповые коконы неизвестного ранее вида наездников-браконид. Он получил научное название Meteorus stellatus. Специалисты полагают, что коллективные коконы, подвешенные на длинных нитях, защищают личинок наездников от хищников и паразитоидов. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Journal of Hymenoptera Research.
Личинки ос-наездников развиваются в телах других насекомых и пауков, постепенно съедая хозяев изнутри. Однако и сами они могут стать жертвами хищников, паразитоидов и инфекций — особенно на стадии куколки. Чтобы защититься от врагов и других угроз внешнего мира, включая неблагоприятную погоду, личинки наездников на время окукливания прячутся внутри коконов. Строят они их самостоятельно или поручают эту задачу хозяевам. Например, у наездников-браконид (Braconidae) личинки последнего возраста покидают тело хозяина, после чего плетут коконы из секрета шелкоотделительных желез и окукливаются внутри них. Иногда юные наездники объединяются, чтобы создать коллективный кокон, состоящий из нескольких отдельных. Форма такой конструкции зависит от экологических условий, в которых обитает конкретный вид, и нередко бывает весьма причудливой. В частности, некоторые виды подвешивают коконы на нитях, чтобы до них было труднее добраться.
Команда энтомологов во главе с Сюмпэем Фудзиэ (Shunpei Fujie) из Музея естественной истории в Осаке решила подробнее изучить необычные висячие коконы, которые периодически находят на островах Рюкю в южной части Японии. Эти структуры напоминают коллективные постройки наездников-браконид из рода