Как спастись от микропластика
Кофе из автомата по пути на работу, обед в контейнерах, доставленных курьером, – удобно! Обратная стороны медали – крохотные частицы пластика, которые есть не только в одноразовой посуде.
Впервые о проблеме загрязнения пластиком начали говорить в 1997 году. Тогда американский океанолог и яхтсмен Чарльз Мур возвращался с Гавайских островов в Лос-Анджелес и несколько дней плыл через гигантские скопления пластикового мусора, которые впоследствии окрестили Восточным мусорным континентом, или Большим тихоокеанским мусорным пятном. Считается, что там содержится более 100 млн тонн мусора! В Атлантике пластика тоже много – там его плавает по разным подсчётам от 12 до 21 млн тонн.
Поначалу считалось, что главная опасность пластика в том, что он очень медленно разлагается (в среднем от 200 до 700 лет) и наносит прямой вред животным: механически (попадая в желудок или действуя как сеть) либо выделяя органические загрязнители. Но позже выяснилось, что опасным он продолжает быть даже тогда, когда превращается в «труху» или микропластик.
Маленькие и очень опасные
Крошечные частицы пластика размером менее 5 мм, принято называть микропластиком, при этом частицы менее 1 мкм (микрона) иногда называют нанопластиком. Они образуются при износе различных пластиковых бытовых изделий, деталей и приборов: синтетической обуви, автомобильных шин, при стирке одежды из синтетики, а также при разложении пластикового мусора, вследствие чего активно попадают в сточные воды. С учётом постоянного присутствия микропластика в окружающей среде и медленной скорости его разложения можно констатировать, что его частицы не исчезнут никогда и никуда. Подсчитано: за неделю в организм человека может попасть до 5 г микропластика – столько, сколько весит 1 пластиковая банковская карта. А за год – стопка из 52 таких карт!
Полностью избежать контактов с микропластиком невозможно, но, к счастью, полимеры не склонны вступать в химические реакции, поэтому основная их масса проходит через тело транзитом. Тем не менее даже минимальное количество микропластика, которое задерживается в организме, ему вредит. Его частицы, особенно самые маленькие (размером < 0,01 мм), проникая в клетки, могут накапливаться в них и нарушать работу ключевых метаболических ферментов, активировать окислительный стресс, запускать хронические воспалительные процессы и повреждать биологические структуры, включая ДНК.
По свидетельству авторитетного журнала The Lancet, в 2023 году учёные из Неаполитанского университета обнаружили микропластик в крови 58% пациентов с инсультом, инфарктом и тромбозом глубоких вен. Это свидетельствует о том, что у людей с высоким уровнем микропластика в организме повышается концентрация воспалительных белков в крови, что ускоряет развитие сердечной недостаточности. Кроме того, есть мнение, что микропластик деформирует липидные мембраны эритроцитов и снижает их способность переносить кислород.
А учёные из Университета Флориды (США) установили, что клетки лёгочной ткани способны быстро поглощать самые мелкие частицы микропластика, которые приводят к нарушению их жизнедеятельности. Результаты этого эксперимента, по мнению авторов, указывают на возможность мелких фракций микропластика образовывать микроразрывы в лёгочной ткани человека и животных, что впоследствии приводит к фиброзу лёгких и дыхательной недостаточности.
Чтобы понять, воздействует ли микропластик на мозг, учёные из Университета Род-Айлэнда (США) провели эксперимент. Грызунов поили водой с добавлением микропластика. В результате у мышей начались поведенческие изменения, свойственные деменции. Причиной учёные считают попадание микропластика в мозг – ему без труда удалось преодолеть многоуровневую систему головного мозга, регулирующую проникновение чужеродных веществ в мозг (гематоэнцефалический барьер).