В чем разница между ядовитым и токсичным животным?
Когда люди говорят об опасных змеях, таких как черные мамбы и кобры, по крайней мере один человек в разговоре спросит, ядовита ли змея. Подкрепленная медицинскими ссылками и случайными упоминаниями на телевидении и в других средствах массовой информации фраза «ядовитая змея» прочно вошла в наше коллективное сознание. Но эта фраза технически неверна — строго говоря, отраву источают только самые опасные змеи.
В английском языке существует два термина, обозначающих токсичные субстанции: venomous и poisonous. По мнению биологов, первый термин применяется к организмам, которые кусают (или жалят), чтобы ввести свои токсины в тело жертвы, тогда как второй термин применяется к организмам, которые выделяют токсины, когда вы сами их едите. Таким образом, первых корректнее перевести как «ядовитые», а вторых – как «отравленные» или «токсичные». Тут и возникает парадокс, поскольку термин poisonous крайне широко распространен в английском языке именно по отношению к змеям, хотя есть их можно без вреда для здоровья. Подавляющее большинство змеиных токсинов переносится через укус. Единственным исключением является подвязочная змея (Thamnophis), которая маленькая и кусает почти безвредно, но вот есть ее крайне опасно, потому что тело рептилии поглощает и накапливает токсины своей добычи (тритонов и