Ученые пытаются понять, что делать с ледниковым шельфом Уилкинса. Он на грани и грозит катастрофой планете
Ледниковый шельф Уилкинса в Антарктиде демонстрирует признаки нестабильности: ученые внимательно следят за значительными отколами и изменениями льда. Последние спутниковые снимки и данные об окружающей среде выявляют слабые места в структуре шельфа и потенциальное влияние изменения климата на его стабильность.
Шельф Уилкинса примыкает к нескольким крупным островам к западу от Антарктического полуострова. Северный ледовый фронт шельфа пережил серию быстрых разломов в 1990-х годах, и с тех пор на нем регулярно выпадают айсберги. Южный ледовый фронт шельфа, напротив, исторически стабилен, согласно картам Геологической службы США. Однако в последнее время ученые заметили признаки структурной слабости и здесь, что может свидетельствовать об изменении стабильности шельфа.
В связи с этим ученые внимательно следят за шельфом Уилкинса и отслеживают его изменения. Потери ледяных шельфов не вносят прямого вклада в повышение уровня моря, но они являются важными индикаторами изменения климата и замедляют движение внутренних шельфовых льдов к морю.
Некоторые из последних изменений видны снимках, сделанных в январе и в марте 2024 года прибором MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) на спутнике НАСА Terra. Регион исключительно облачный, и почти безоблачные виды — редкость. На них видно небольшое отверстие в ледяном шельфе Уилкинса, которое обнажает лежащий под ним океан. Эта особенность сохраняется уже несколько десятилетий и считается редким явлением.