Сумасшедшие бактерии меняют главную догму биологии: они сами себе создают новые гены
Международная команда генетиков обнаружила новый метод редактирования генома, который используют бактерии, защищаясь от вирусов. Как показали ученые, бактерии могут создавать сами себе новые гены. Причем это очень странные гены.
Исраэль Фернандес, Мадридский университет Комплутенсе: «Это похоже на биологию инопланетных организмов»
Генетическая информация обычно распространяется в одном направлении: гены, сохраненные в ДНК, служат матрицей для создания молекул РНК, которые затем транслируются в белки. Эта аккуратная история из учебника немного усложнилась в 1970 году, когда ученые обнаружили, что у некоторых вирусов есть ферменты, называемые обратными транскриптазами, которые могут по своим РНК создавать ДНК и потом их встраивать в ДНК клетки-хозяина. Так делает, например, вирус иммунодефицита человека. Поэтому с ним так трудно бороться, — сохраняется при делении клетки.
Но в новой работе генетики описали совершенно неожиданный поворот классического сюжета.
Генетики обнаружили, что бактериальная версия обратной транскриптазы считывает РНК вируса как матрицу для создания совершенно новых генов и записывает их в ДНК. Эти гены затем уже в нормальном порядке транскрибируются в РНК, которая транслируется в защитные белки и защищает бактерии от вируса.