Ранние гоминины и сапиенсы не повлияли на вымирание мегафауны островов в плейстоцене
Палеонтологи и археологи пришли к выводу, что население островов в эпоху плейстоцена не оказало сколько-нибудь заметного влияния на численность животных. Они сопоставили время появления первых человеческих популяций на островах с хронологией вымирания мегафауны и опровергли гипотезу о важности антропогенного фактора в исчезновении значительного числа островных видов млекопитающих, птиц и рептилий. Исследование опубликовано в PNAS.
Изучением проблемы массового вымирания мегафауны в четвертичном периоде ученые занимаются уже не одно десятилетие, тем не менее, о его причинах до сих пор не существует единого мнения. Исследователи спорят о том, что повлияло на исчезновение множества видов животных — климатические изменения или антропогенное воздействие. Остается неясным и время, когда люди начали оказывать негативное влияние на биомы, разрушая среду обитания, охотясь и составляя конкуренцию отдельным таксонам.
В поисках ответа на эти вопросы могут помочь сведения о взаимодействии человека и мегафауны на островах. Острова — это замкнутые и достаточно хрупкие экосистемы, первые гоминины селились здесь с эпохи раннего плейстоцена, а Homo sapiens присутствует на островах не менее 50000 лет. Появившись на изолированных участках суши, люди столкнулись с уже сложившейся богатой и разнообразной экосистемой. Они стали ее частью и взаимодействовали с ней в течение длительного периода. За это время в человеческом обществе произошли глобальные эволюционные, поведенческие и культурные изменения.
Группа ученых из Австралии, Нидерландов, США, Тайваня, Франции и Японии, под руководством палеонтолога австралийского университета Гриффитса Джулиена Луиса (Julien Louys) исследовала возможную связь между массовым вымиранием островной мегафауны и прибытием на острова первых человеческих популяций. В выборку вошли территории на архипелагах, расположенных к востоку от материковой Азии, Британский архипелаг, а также острова Средиземного моря.