Позитивные измененияБизнес

Доказательные практики в сфере социального сиротства

Опыт фонда Дети наши

Благотворительный фонд «Дети наши» с 2006 года работает с воспитанниками и выпускниками сиротских учреждений, а с 2018 года занимается профилактикой социального сиротства — помогает семьям, у которых могут изъять детей, спасти ребенка от детского дома. Зачем и как фонду измерять социальный эффект своей деятельности, что такое доказательные практики в социальной сфере и почему важен тренд на профессионализацию сектора — в статье директора фонда Натальи Петровой.

Что такое доказательный подход в социальной сфере

В первую очередь необходимо определиться с понятиями. Доказательный подход к измерению социальных изменений — это технология, в которой прописаны цель, последовательность действий, комплекс мероприятий и метрики эффективности.

Важно понимать, что социальные проекты всегда долгосрочные, хотя, безусловно, делать промежуточные замеры необходимо, чтобы знать, в верном ли направлении мы движемся.

Таким образом, практики с доказанной эффективностью — это прежде всего долгосрочные практики, направленные на системные изменения. И тут неважно, о чем мы говорим: о конкретном благополучателе или о системе в целом, например системе здравоохранения, защиты детства и так далее.

Еще один важный признак доказательной практики — устойчивый эффект, результативность. Мало измерять эффективность, важно, чтобы в цель изменений была заложена долгосрочная устойчивость.

Вся социальная сфера в цивилизованных странах давно перешла на доказательный подход: эффективность любых социальных положений должна быть измерена, подсчитана и доказана.

Принцип работы в социальной сфере, в частности с детьмисиротами и кризисными семьями, в разных странах отличается. У кого-то уже накопился солидный опыт, а кто-то только начинает путь к формированию грамотной системы защиты детства.

В странах с развитой благотворительностью есть много лонгитюдных научных исследований, на которые мы можем опираться, потому что они не имеют региональной специфики: психология детей-сирот¹, травмы², специфика воспитания³, важность значимого взрослого⁴ и т. д.

1. Доброва-Крол, Н. (2014). Раннее вмешательство: ключевые аспекты и международный опыт. Режим доступа: https://ds4-tmr.edu.yar.ru/bazovaya_ ploshchadka/ssilki_na_literaturu/mezhdunarodniy_opit_kniga.pdf (дата доступа: 24.07. 2023).

2. Психотерапия и привязанность. (2018). Эволюционная теория привязанности Джона Боулби. Режим доступа: https://attachment-theory.by/art_evo_bowlby. (дата доступа: 24.07.2023).

3. Хекман, Д. Д., Мун, С. Х., Пинто, Р., Савельев, П. А. & Явиц, А. (2010). Экономическая отдача от дошкольного образования детей из неблагополучных семей: уроки программы «Хайскоуп Перри». Финансы и бизнес, (3), 39-51.

4. Allen, G. (2011). Early intervention: the next steps, an independent report to Her Majesty’s government by Graham Allen MP. The Stationery Office. Retrieved from: https://assets. publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/ file/284086/early-intervention-next-steps2.pdf/. (accessed 24.07.2023)

У нас в России пока мало таких исследований, просто потому что 20 лет, в течение которых развивалась благотворительность в нашей стране, — слишком короткий срок. Работа в этом направлении, конечно, ведется.

Некоммерческие организации как инкубатор социальных инноваций

Запрос государства к третьему сектору только формируется, но во многих странах некоммерческие организации (НКО) создают, отрабатывают, пилотируют технологии, доказывают их эффективность, после чего государство может взять их в использование.

Партнерство государства и некоммерческого сектора может осуществляться по разным моделям:

1. НКО — «руки» государства: государство обеспечивает законодательную рамку, а НКО выступают в роли подрядчика и работают «в полях».

2. Слияние/поглощение: государство перенимает методологии и внедряет их самостоятельно, наращивая штат собственных специалистов. Это очень дорогая на старте модель, но может окупиться в течение 10-15 лет.

3. Государство может создавать параллельные структуры.

Первая модель кажется нам самой эффективной, потому что главное отличие в работе НКО от государственных структур в том, что мы мыслим ценностью отдельного человека и всю работу строим на этой основе. А государство оперирует другими понятиями, у него не может быть индивидуального подхода к каждому, кто входит, например, в категорию малоимущих граждан.

Но любая из моделей подразумевает взаимодействие государства и некоммерческого сектора. И сейчас в России мы уже видим тренд на партнерство государства и НКО как на федеральном, так и на региональном уровнях.

История системной благотворительности в России насчитывает не больше 25 лет. И мы «догоняем» зарубежных коллег семимильными шагами. На заре, в 90-е годы, благотворительность была адресная, «по велению сердца», часто допускались ошибки. В течение 10-15 лет мы, как сектор, накапливали опыт, смотрели, конечно, на зарубежные практики, научные исследования, но в целом, начинали с нуля.

Эмоции в зрелой благотворительности давно ушли на второй план, а то и дальше. На первое место начали выходить профессионализм, доказательность и эффективность. Практически все фонды, которые сейчас перешагнули рубеж 15 лет, начинали с волонтерской деятельности, а теперь развились до системных проектов и преобразования той области, в которой они работают. Именно так и происходило и происходит становление доказательной благотворительности во всех странах. И мы уже в середине пути. То, что мы называем практиками с доказанной эффективностью в России, — это практический опыт, который накопился с конца 90-х, систематизированный и оформленный в методологии.

Реестры доказательных практик начали формироваться лет 5 назад. На старте они появлялись как инициатива отдельных энтузиастов некоммерческого сектора, как запрос к самим себе: насколько эффективна наша работа? Первым такой реестр создал Фонд Тимченко⁵. Сейчас государство уже понимает, насколько важно, чтобы социальная работа была посчитана, измерена и эффективна, и начинает активно присоединяться к этому процессу. Например, АСИ разрабатывает стандарт социальных услуг, собирает практики⁶.

5. Портал для специалистов сферы защиты детства. Реестр (банк) доказательных практик. Режим доступа: https://deti.timchenkofoundation.org/praktiki/?ysclid=lkayv4w7yj750558520. (дата доступа: 24.07.2023).

6. АСИ СМАРТЕКА. Реестр доказательных практик. Режим доступа: https://smarteka.com/registry?ysclid=lkayw2yxdx673900641. (дата доступа: 24.07.2023).

Реестры доказательных практик предъявляют стандарты, такие как подробное рассмотрение и описание благополучателей, изменений, которые происходят в их жизни благодаря нашей работе, описание инструментов и механизмов воздействия практики (за счет чего достигаются изменения), ключевые показатели по каждому результату, регламентированность практики.

Каждый фонд может проверить свои практики по этим стандартам, а эксперты анализируют, дают рекомендации по доработке при необходимости. Доказательные практики — это перевод нашей работы на профессиональные рельсы и создание четкой, понятной, объяснимой технологии.

Эволюция социальной технологии: пример фонда «Дети наши»

Фонду «Дети наши» уже 17 лет. Как и большинство фондов с такой долгой историей, мы начинали с волонтерских поездок, горячего желания осчастливить детей — подарками, мастер-классами и праздниками. Но мы очень быстро поняли, как и все, кто в принципе занимался подобной деятельностью, что это не решает проблем детей-сирот. Необходимо действовать комплексно, вкладываться в самих детей системно и долго.

Логичным продолжением стало создание нового направления работы — профилактика социального сиротства. Ведь не допустить попадание ребенка в детский дом гораздо выгоднее, проще, дешевле и эффективнее, чем работать с последствиями его пребывания в учреждении.

А после того, как мы собрали информацию, наработали практический опыт, разработали практики и методологии, мы поняли, что пора выходить на еще более глобальный уровень — изменение системы защиты детства в стране.

Эволюцию нашей работы отражают три миссии, которые были у фонда за время его существования. Наша первая миссия звучала так: «Преобразовать настоящую и будущую жизнь детей, оставшихся без родителей, помогая и поддерживая их от А до Я». Второй вариант был сформулирован несколько лет спустя: «Профилактика социального сиротства и содействие успешной интеграции в общество детей, оставшихся без (попечения) родителей».

Обе миссии — процессные, то есть описывают текущую деятельность фонда, а не финальное целеполагание. В первой — только одна группа благополучателей (воспитанники детских домов), во второй появляется другая — кризисные семьи. Через изменение миссии мы видим трансформацию содержания деятельности организации.

Спустя еще три года мы поняли, что выросли, что наш запрос стал гораздо шире, чем просто помогать отдельным семьям и детям «на местах». Наша задача уже — изменение системы целиком, чтобы вторая группа благополучателей вообще перестала существовать. И текущая миссия фонда «Дети наши» — «Меняем систему защиты детства в стране, чтобы дети росли в семье и становились благополучными взрослыми» — содержит и запрос на системное решение проблемы на федеральном уровне, и долгосрочное целеполагание, и расширение группы благополучателей.

Как формирование, так и использование практик с доказанной эффективностью, позволяют нам выступать серьезным партнером для государственных структур и системообразующего бизнеса, масштабировать нашу деятельность. Ведь технология — это кратчайший путь достижения запланированного результата.

Как разрабатывалась и внедрялась практика профилактики социального сиротства

В 2016-м году появилась практика восстановления кровных связей ребят из детских домов. Мы начали возобновлять общение с кровными родственниками и иногда это заканчивалось возвращением ребенка в семью. Но на этом наша работа не заканчивалась, ведь ребенка необходимо было реинтегрировать, а самой семье почти всегда необходима была помощь.

К пониманию, что по всем параметрам проще не допустить попадание ребенка в детский дом, мы пришли постепенно. И в 2018 году появилось направление профилактики социального сиротства. Это был абсолютно новый вектор для нас, мы изучали опыт коллег и зарубежные исследования. В результате, когда у нас набрался большой объем данных, мы стали эту деятельность систематизировать: описали порядок действий, сопровождающие документы.

Следующим шагом мы создали отдельный проект по формированию методологии направления, чтобы сократить наш путь, ведь в секторе уже были эксперты по этой теме, много накопленного опыта, которым, конечно же, мы хотели воспользоваться. Пригласили внешнего эксперта по социальному проектированию, который помог нам сформировать наше видение, провел глубинные интервью как с нами, так и с нашими благополучателями, подсказал нам путь упаковки технологии. Мы снова много встречались с коллегами, которые делились своими наработками, шаблонами документов, рассказывали, как часто выезжают в семьи, какая нагрузка на одного социального педагога и т. д. Вся наша команда проходила обучение, посещала встречи по обмену опытом, все документы внедрялись и дописывались в процессе работы.

Все это позволило нам заново систематизировать всю нашу деятельность. Сейчас описание практики профилактики социального сиротства выглядит таким образом⁷:

• Цели;
• Задачи;
• Описание целевой аудитории (благополучателей);
• Технология работы, расписанная подробно, по шагам: скрипт для человека, который принимает обращение на нашу горячую линию, как и кому передаются данные, сколько человек и в какие сроки должны выехать и т. д. Прописана и средняя продолжительность работы с кейсом — 1,5 года;
• Принципы реализации технологии;
• Перечень предоставляемых услуг;
• Сценарии работы;
• Нормативы для сотрудников при ведении случаев;
• Периодичность оценки и система показателей;
• В каких случаях мы прекращаем работу с семьей: достигнуты цели работы, семья отказалась от работы, переезд семьи в другой регион.

7. АСИ СМАРТЕКА. (2022). «Не разлей вода» — профилактика социального сиротства. Режим доступа: https://smarteka.com/practices/ne-razlej-vodaprofilaktika-socialnogo-sirotstva?tab=introduction. (дата доступа: 24.07.2023).

Каждый шаг, каждая метрика — обоснованы. В результате мы имеем набор показателей эффективности, по которым видим, вышла ли семья из кризиса, обладает ли достаточными ресурсами, чтобы самостоятельно справляться с проблемами.

Наша система показателей насчитывает 35 метрик, таких как:

• количество семей/родителей/детей, участвующих в проекте;
• количество/доля семей, участвующих в проекте, в соотношении с районами, в которых они проживают⁸;
• средний прирост уровня благополучия семей;
• динамика по отдельным характеристикам благополучия;
• объем консультативных услуг общий/по видам/средний на семью;
• превращение сигналов в завершенные случаи;
• количество выездов в семью всего/на одну семью/для разовой помощи.

8. Несмотря на то, что главный офис фонда «Дети наши» находится в Москве, изначально фонд планировал развивать работу в регионах. Смоленская область — первый регион, в котором организация начала работу. Выбор был сделан в пользу Смоленской области, потому что там помощь была нужна гораздо больше, чем в Москве, где фондов в принципе больше.

После проведенной в 2019-м году стратегической сессии, на которой были приняты новое целеполагание и миссия, мы начали работать над тем, чтобы ей соответствовать, создали целевую оргструктуру⁹ и систему сквозных KPI. От директора система KPI каскадируется на всех сотрудников фонда и включает как пункты, связанные с достижением наших стратегических целей и с реализацией нашей миссии, так и показатели эффективности работы каждого сотрудника по направлениям, и показатели, которые «зашиты» в практики.

9. Целевая оргструктура — это логическая модель изменения оргструктуры для реализации миссии, это инструмент развития фонда. Например: в оргструктуре есть такая функция как GR, в текущем моменте ее нет, но в 2025 году она уже появится.

Эти же бенчмарки можно найти в наших публичных полугодовых и годовых отчетах¹⁰. Таким образом, метрики, которые заложены в наши практики, проходят красной нитью через всю работу фонда.

10. БФ «Дети наши». (2023). Отчёты. Режим доступа: https://detinashi.ru/reports/. (дата доступа: 28.07.2023).

Зачем нужны практики с доказанной эффективностью

Практика с доказанной эффективностью и выверенная технология работы дают нам:

1. Повышение эффективности работы с благополучателями, возможность измерить результаты. Оформленная практика — способ оптимизировать процессы, а выверенная технология — самый быстрый путь к достижению результата и повышению эффективности работы с благополучателями.

2. Возможность развития для фонда.

Миссия фонда — изменение системы защиты детства в стране. Это значит, что внедрять наши практики необходимо максимально широко на всей территории страны. Делать это можно двумя способами: масштабирование и тиражирование.

Масштабирование — это разворачивание деятельности фонда в новых регионах. Этот способ требует огромных ресурсов. Пока мы только планируем реализацию этой модели.

Тиражирование — это передача нашей апробированной практики в новые регионы с помощью партнерских профильных региональных НКО. Такой путь гораздо менее затратен, но не менее эффективен.

Мы обучаем специалистов, не только сотрудников НКО, но и всех, кто задействован в процессе, — сотрудников опеки, детских домов. Осуществляем авторский надзор — помогаем фондам правильно и максимально эффективно внедрить наши практики, учитывая особенности региона. Помогаем с настройкой внутренних процессов и метрик.

3. Упрощение обучения новых сотрудников: у нас есть пособие по технологии работы со случаем, с помощью которого новые сотрудники быстро интегрируются в работу.

4. Привлечение крупных партнеров.

Наличие наших практик в реестрах помогает потенциальным партнерам и донорам удостовериться, что мы — благонадежный фонд и что их инвестиции будут эффективны. Сейчас большинство компаний, выбирая фонд для сотрудничества, в первую очередь думают об эффективности своих вложений, которую можно предъявить сотрудникам, руководителям, учредителям, клиентам и потребителям. В случае с социальной сферой таким показателем является социальный эффект. Таким образом, присутствие в одном из реестров доказательных практик является отличным фильтром при выборе фонда.

5. Работа с государством.

Для изменения подходов и работы с нашими категориями благополучателей на государственном уровне необходимы проверенные практики и методологии, где понятно, какие нужны специалисты, какими навыками они должны обладать, как выстроить работу, как оценивать эффективность.

И самая важная причина, зачем НКО необходимы практики с доказанной эффективностью: мы работаем с живыми людьми, с их жизнями и судьбами, над которыми нельзя ставить эксперименты. Важно, чтобы существовали работающие инструменты, которые точно не навредят.

Сложности перехода

Были при внедрении нового подхода и сложности. Основная — это сопротивление команды. Успех внедрения любой технологии всегда зависит в первую очередь от работы команды, от людей.

Мы обошлись «малой кровью», потому что и так работали по технологии работы со случаем, просто углубили и структурировали ее. Но с нашей стороны, со стороны руководства, была проделана большая разъяснительная работа: что, зачем, почему мы внедряем и как это отразится на каждом сотруднике. Все изменения внедряли постепенно, давая привыкнуть к новому формату работы.

Конечно, добавилось больше методологической нагрузки на каждого сотрудника, появилось больше сопроводительных документов, объем документальной и отчетной работы возрос.

Но коллеги быстро сами убедились, насколько это важно и полезно, потому что результат их работы стал осязаем и понятен всем. Регулярно собираемые метрики и конкретные инструменты, на которых строится работа — это огромное подспорье для каждого специалиста.

Сейчас четыре наши практики внесены в реестр доказательных практик: профилактика социального сиротства¹¹, восстановление кровных связей воспитанников сиротских учреждений¹², направление образования¹³, направление профориентации¹⁴. В планах — оформить все практики должным образом, чтобы эксперты могли оценить и верифицировать их.

11. АСИ СМАРТЕКА. (2022). «Не разлей вода» — профилактика социального сиротства. Режим доступа: https://smarteka.com/practices/ne-razlej-vodaprofilaktika-socialnogo-sirotstva?tab=introduction. (дата доступа: 24.07.2023).

12. АСИ СМАРТЕКА. (2022). «Не разлей вода» — восстановление кровных связей воспитанников сиротских учреждений. Режим доступа: https://smarteka.com/practices/ne-razlej-voda-vosstanovlenie-krovnyh-svazejvospitannikov-sirotskih-ucrezdenij. (дата доступа: 24.07.2023).

13. АСИ СМАРТЕКА. (2023). Направление образования «Компас». Режим доступа: https://smarteka.com/practices/napravlenie-obrazovania-kompas. (дата доступа: 24.07.2023).

14. АСИ СМАРТЕКА. (2023). Профориентационный проект «Вектор развития». Режим доступа: https://smarteka.com/practices/proforientacionnyj-proekt-vektor-razvitia. (дата доступа: 04.09.2023)

Наталья Петрова, директор благотворительного фонда «Дети наши»

Evidence-Based Practices in Social Orphanhood

Our Children Foundation’s Experience.

Our Children Foundation has been working with orphanage residents and graduates since 2006. Since 2018, it has been focusing on preventing social orphanhood by assisting families at risk of child removal, thereby preventing children from being taken into orphanages in the first place. In this article, Natalia Petrova, the foundation’s director, talks about the importance of measuring the social impact of their activities, the concept of evidence-based practices in the social sphere, and the significance of professionalizing the sector.

What is evidence-based approach in social care?

First and foremost, it is essential to define the key concepts. Evidence-based approach to measuring social impact involves a well-defined technology that outlines the objectives, step-by-step actions, a comprehensive set of specific activities, and performance metrics.

It is crucial to understand that social projects are inherently long-term endeavors, although interim assessments are definitely required, to make sure the project is on the right track.

Hence, evidence-based practices primarily focus on sustainable, long-term changes within the system. This principle applies to working with individual beneficiaries as much as to addressing large-scale systems, such as healthcare, child protection, etc.

Another important aspect of evidence-based approach is its sustained effect, performance. It is not sufficient to measure short-term effectiveness; it is just as crucial to make sure that the goals of the interventions prioritize long-term sustainability.

In the developed societies, the entire social sector has long embraced evidence-based approach. The effectiveness of any social initiatives must be measured, quantified, and substantiated.

Approaches to working in the social sphere, particularly with orphans and families in crisis, vary across different countries. Some nations have accumulated substantial experience, while others are just embarking on the journey of establishing a functional child protection system.

Countries with developed philanthropy boast numerous longitudinal research studies that serve as valuable resources since they are not regionspecific. These studies encompass a wide range of topics, such as orphan psychology,¹ trauma,² specifics of parenting,³ the significance of a caring adult figure,⁴ and more.

1. Dobrova-Krol, N. (2014). Early Intervention: Key Aspects and International Experience. Retrieved from: https://ds4-tmr.edu.yar.ru/bazovaya_ ploshchadka/ssilki_na_literaturu/mezhdunarodniy_ opit_kniga.pdf (accessed: 24.07.2023).

2. Therapeutic counselling and attachment. (2018). John Bowlby’s Evolutionary Theory of Attachment. Retrieved from: https://attachment-theory.by/art_ evo_bowlby. (accessed: 24.07.2023).

3. Heckman, J., Moon, S., Pinto, R., Savelyev, P. A. & Yavitz, A. (2010). Economic Returns to Early Education for Disadvantaged Children: Lessons from the HighScope Perry Preschool Program. Finance and Business, (3), 39-51.

4. Allen, G. (2011). Early intervention: the next steps, an independent report to Her Majesty’s government by Graham Allen MP. The Stationery Office. Retrieved from: https://assets. publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/ file/284086/early-intervention-next-steps2.pdf/. (accessed 24.07.2023).

Few such studies exist in Russia so far, if only because the 20-year period in which charity has been developing in this country is relatively short. However, efforts are underway to bridge this gap and expand research in this direction.

Nonprofits as catalysts of social innovation

The government’s call to the third sector is still taking shape, but in many countries, non-profit organizations are already at the forefront of creating, refining, and piloting technologies, demonstrating their effectiveness, to be eventually adopted by the government.

The partnership between the government and non-profit sector can take different forms:

1. Nonprofits as the “hands” of the state: the government sets up the legislative framework, while the non-profit organizations act as contractors doing the “fieldwork.”

2. The government adopts methodologies from nonprofits and implements them independently, expanding its own professional teams. Although this model can be expensive initially, it can yield substantial returns over a 10-15-year period.

3. The government may choose to establish parallel structures.

From our perspective, the first model appears to be the most effective one, as the primary distinction between the nonprofits and the government is in the focus of their activities: the former choose to focus on the values of an individual, shaping their efforts around this principle. The state, on the other hand, operates on different premises and cannot afford a customized approach to every individual within, say, the category of underprivileged citizens.

In any case, whatever model is chosen, it implies collaboration between the government and the non-profit sector. This is the trend we are starting to witness in Russia, as the government and the nonprofits choose to partner both at the federal and the regional level.

While systemic charity in Russia is still no more than 25 years old, we are making significant strides to catch up with our foreign counterparts. At its dawn in the 90s, charity was more of an ad-hoc activity, often driven by personal emotions and frequently leading to mistakes. Over the past 10-15 years, we as a sector have gained substantial experience and taken inspiration from foreign practices and scientific studies, despite effectively starting from scratch.

Mature philanthropy has long pushed emotions into the back row, if not even further. Professionalism, evidence, and efficiency are coming to the forefront. Most of the foundations that have been around for more than 15 years started as volunteer operations, eventually evolving into systemic projects, which transform the areas they work in. This trajectory aligns with the establishment of evidence-based philanthropy across all countries, and today we are halfway through that journey. What we refer to as “evidence-based practices” in today’s Russia is essentially practical experience that has been systematically documented and formalized since the late 90s.

Evidence-based practice registries started appearing about five years ago, originally driven by a few dedicated enthusiasts within the non-profit sector, seeking to evaluate the effectiveness of their work. The Timchenko Foundation was the first to create such a registry.⁵ The government is now starting to recognize the significance of counting, measuring, and ensuring the efficacy of social work, and is getting actively involved in the process. For instance, the Agency for Strategic Initiatives (ASI) is developing standards for social services and collecting various best practices.⁶

5. The Child Protection Professionals Portal. Evidence-Based Practices Registry (Bank). Retrieved from: https://deti.timchenkofoundation.org/praktiki/?ysc lid=lkayv4w7yj750558520. (accessed: 24.07.2023).

6. ASI SMARTEKA. Evidence-Based Practices Registry. Retrieved from: https://smarteka.com/registry?ysclid =lkayw2yxdx673900641. (accessed: 24.07.2023).

These evidence-based practice registries set stringent standards, including comprehensive consideration and descriptions of beneficiaries, measuring the changes in their lives attributable to our interventions, detailed descriptions of the tools and impact mechanisms of the practices (how the changes are achieved), key performance indicators for each outcome, and formal regulation of these practices.

Every foundation can assess its practices against these standards, with experts reviewing the results and providing recommendations for improvements when needed. Embracing evidence-based practices translates our work into professional terms, creating clear, comprehensible, and explicable methodologies.

Evolution of social technology: our Children foundation’s example

Our Children Foundation started operations 17 years ago. Like many foundations with such a long history, we started with volunteer trips and a heartfelt desire to bring happiness to children through gifts, workshops, and celebrations. However, like others in similar endeavors, we soon realized that these actions alone would not solve the challenges faced by orphaned children. A comprehensive approach was needed, which involved long-term commitment and systemic interventions.

It was only logical that we ventured into a new area of work — prevention of social orphanhood. We recognized that preventing a child from ending up in an orphanage was clearly more advantageous, simpler, more cost-effective, and more effective overall than having to deal with the consequences of institutional care.

As we accumulated information and practical experience, and developed new approaches and methodologies, we realized it was time to get even more ambitious with our efforts — trying to transform the entire child protection system in the country.

Probably the best way to reflect the evolution of our Foundation’s work over the years is through its three missions. Our first mission was formulated as follows: “Transforming the present and future lives of children without parents by providing help and support from A to Z.” Several years later, our mission statement evolved: “Preventing social orphanhood and facilitating the successful integration into society of children left without parental care.”

Both missions were process-based; that is, they described our ongoing activities, illustrating the gradual expansion of its scope. The first mission catered to a single group of beneficiaries, namely children from orphanages, while the second mission extended our reach to include crisis families. This change in mission reflected the shift in the focus of our activities.

Another three years later, we recognized we had grown bigger and our mission had broadened far beyond merely assisting individual families and children “on the ground.” Our new objective was to overhaul the entire system, making sure the second group of beneficiaries would no longer exist. Therefore, the current mission of Our Children Foundation is “Changing the child protection system in the country to ensure children grow up in families and become prosperous adults.” This statement encompasses a call for systemic impact at the federal level, as well as a long-term vision, and another expansion of the scope of our beneficiaries.

By embracing and employing evidence-based practices, we become an important partner to the government agencies and key businesses in shaping the system. Furthermore, it enables us to scale our activities more effectively. Technology, in this context, serves as the most direct path towards achieving our intended outcomes.

The development and implementation of the child abandonment prevention practice

In 2016, we initiated the practice of re-establishing kinship ties for children from orphanages. Our efforts involved reconnecting them with their biological relatives, which in some cases resulted in the child returning to their family. However, our work did not stop there. We understood that successful reintegration was essential, and most families required ongoing support.

Gradually, we came to the realization that it was more effective to prevent children from entering orphanages altogether. Thus, in 2018, we started working to prevent social orphanhood. This marked an entirely new direction for our operations, in which we sought inspiration from the experiences of our colleagues and foreign research. With a substantial amount of data in hand, we started to systematize this activity, defining the procedural actions and accompanying documentation.

To expedite the progress, we established a separate project dedicated to formulating the methodology for this direction. We recognized there were existing experts and a wealth of accumulated experience in the sector, which we wanted to take advantage of. We enlisted the assistance of an outside expert in social design, who helped us refine our vision and conducted in-depth interviews with both our team and the beneficiaries. Their guidance was invaluable in shaping the packaging of this new technology. Additionally, we engaged extensively with our colleagues, exchanging experiences, sharing document templates, discussing optimum frequency of visits to families, and exploring the ideal workload for a social pedagogue, among other aspects. Our entire team actively participated in experience exchange meetings and received training as part of this process. This ongoing iterative work resulted in continuous improvement of our day-to-day operations.

This comprehensive approach enabled us to reevaluate and systematize all our activities. As a result, the current description of our child abandonment prevention practice appears as follows:⁷

• Goals;
• Objectives;
• Description of the target audience (beneficiaries);
• Detailed step-by-step description of the work technology: a script for the hotline operator receiving calls, the procedure and addressees to whom the information must be forwarded, how many people should respond to the call and how soon, etc. The average duration of a case (1.5 years) is also prescribed;
• Principles of technology implementation;
• List of services provided;
• Work scenarios;
• Norms for staff in case management;
• Frequency of evaluation and system of metrics;
• Situations in which we stop working with a family (work goals have been achieved, the family refuses to cooperate, or the family moves to another region).

7. ASI SMARTEKA. (2022). “Thick as Thieves” — preventing social orphanhood. Retrieved from: https://smarteka.com/practices/ne-razlej-vodaprofilaktika-socialnogo-sirotstva?tab=introduction. (accessed: 24.07.2023)

Every step and every metric is substantiated. The result is a set of performance metrics that allow us to determine whether a family has overcome their crisis and whether it possesses sufficient resources to handle their issues independently.

Our scorecard consists of 35 metrics, including the following:

• number of families/parents/children participating in the project;
• number/share of families participating in the project in relation to the districts where they reside;⁸
• the average increase in family well-being;
• dynamics of individual well-being characteristics;
• the volume of counseling services (total/by type/ average per family);
• signals converted into completed cases;
• number of family visits (total/per family/one-off assistance).

8. Even though Our Children Foundation has its main office in Moscow, it was originally planning to operate in the provinces. Smolensk Oblast was the first region in which the organization started its work. It was chosen because the demand for the Foundation’s services was higher than in Moscow, which already had an abundance of support organizations.

After conducting a strategic session in 2019 to adopt a new mission and goal statement, we began to align our practices accordingly, starting with a revision of our organizational structure⁹ and an end-to-end KPI system. The KPI system cascades down from the director to the entire staff of the foundation, and includes indicators related to achieving our strategic goals and fulfilling our mission, as well as staff performance indicators by business area, and metrics embedded within our practices.

The same benchmarks can be found in our public semi-annual and annual reports.¹⁰ This ensures the metrics incorporated in our practices are consistently followed throughout the foundation’s work.

9. The target organizational structure is a logical model for changing the structure of the organization to best fulfill our mission, an institutional development tool used by the Foundation. For example: the target organizational structure has a GR function, which does not exist at the moment, but will appear by 2025.

10. Our Children Foundation. (2023). Reports. Retrieved from: https://detinashi.ru/reports/. (accessed: 28.07.2023)

Why evidence-based practices are essential

Evidence-based practices and a well-established operating technology offer several key advantages:

1. Enhanced efficiency in beneficiary engagement and measurable outcomes. Formalized practices streamline processes, while a well-calibrated technology ensures swift results and improved efficiency in working with the beneficiaries.

2. A development opportunity for the Foundation.

Our mission is to revolutionize the child welfare system nationwide. This means our practices need to be implemented on a broad scale throughout the country. This can be achieved through scaling and replication.

Scaling involves expanding the Foundation’s activities to new regions. This method requires substantial resources, and is still in the planning phase.

Replication is the transfer of our tested practices to new regions through partner specialized regional nonprofits, offering an equally efficient but more cost-effective approach.

We train specialists, not only within non-profit organizations but also among all stakeholders involved, including care workers and orphanage staff. Our field supervision ensures that foundations implement our practices effectively, accounting for regional peculiarities and aiding in setting up internal processes and metrics.

3. Simplified onboarding for new employees: our case technology manual facilitates quick workplace integration for new employees.

4. Attracting major partners. Having our practices included in the registries reassures potential partners and donors of the reliability of our foundation and the potential for tangible return on their investment. Companies today tend to prioritize the effectiveness of their investments when selecting a fund, as it affects their reputation among employees, managers, founders, clients, and consumers. In the social sector, the key measure of this effectiveness is social impact. Hence, being present in one of the evidence-based practices registries serves as a valuable filter in choosing a fund.

5. Collaboration with the government. Enabling changes in the approaches and methods of work with our categories of beneficiaries at the level of the government requires proven practices and methodologies that clearly show the required specialist profiles, skills, work structuring, and performance evaluation.

Ultimately, the most significant reason why evidence-based practices are essential for nonprofits is that we are dealing with real people and their lives, where experimentation is not an option. Having effective and proven tools ensures that we make a positive impact without causing harm.

Challenges in the transition

Implementing the new approach came with its share of challenges, with the primary hurdle being resistance from the team. Successful implementation of any technology is heavily reliant on the collaboration and dedication of the team members.

Thankfully, we managed the transition with minimal disruption as we were already familiar with the case management technology; we merely deepened and structured its implementation. However, significant effort was required of our management to conduct extensive explanatory work to ensure that each employee understood the purpose, rationale, and benefits of introducing the new approach. To ease the adjustment, we rolled out the changes gradually, allowing everyone to get used to the new work format.

Admittedly, the transition did increase the methodological burden on each employee, leading to the creation of more supporting documents and an increase in the scope of paperwork and reporting.

Despite these initial challenges, our colleagues swiftly recognized the importance and usefulness of the changes, as the tangible and comprehensible outcomes of their work validated the effectiveness of the new approach. Regular collection of metrics and the availability of specialized tools used in our work are a great help for every professional, streamlining their tasks and bolstering their confidence.

Presently, four of our practices have been officially included in the evidence-based practices registry: preventing social orphanhood,¹¹ re-establishing kinship ties for children from orphanages,¹² and education program,¹³ vocational guidance.¹⁴ The next step now is to thoroughly formalize all practices, so as to help experts in assessing and validating their impact and effectiveness.

11. ASI SMARTEKA. (2022). “Thick as Thieves” — preventing social orphanhood. Retrieved from: https://smarteka.com/practices/ne-razlej-vodaprofilaktika-socialnogo-sirotstva?tab=introduction. (accessed: 24.07.2023).

12. ASI SMARTEKA. (2022). “Thick as Thieves” — re-establishing kinship ties for children from orphanages. Retrieved from: https://smarteka. com/practices/ne-razlej-voda-vosstanovleniekrovnyh-svazej-vospitannikov-sirotskih-ucrezdenij. (accessed: 24.07.2023).

13. ASI SMARTEKA. (2023). “Compass” education program. Retrieved from: https://smarteka.com/ practices/napravlenie-obrazovania-kompas. (accessed: 24.07.2023).

14. ASI SMARTEKA. (2023). Vocational guidance project “Vector of development”. Retrieved from: .https://smarteka.com/practices/ proforientacionnyj-proekt-vektor-razvitia. (accessed: 04.09.2023).

Natalia Petrova, Director, Our Children Foundation

DOI 10.55140/2782-5817-2023-3-3-41-48

Хочешь стать одним из более 100 000 пользователей, кто регулярно использует kiozk для получения новых знаний?
Не упусти главного с нашим telegram-каналом: https://kiozk.ru/s/voyrl