Наука | Палеонтология
«Это первый хищник ледникового периода, найденный целиком»
Уникальный природный холодильник планеты — вечная мерзлота в Якутии — сохранил для науки не только мамонтов, но и массу иных существ, к изучению которых только подобрались палеонтологи. В ближайшее время сенсаций стоит ждать от древних собак, которые были современниками мамонтов, но в отличие от последних выжили
Серия публикаций по итогам изучения уникальной находки — целиком сохранившегося щенка, жившего 12 тысяч лет назад на территории Якутии — в скором времени прольет свет на то, какие тайны ищут ученые из разных стран в вечной мерзлоте. «Огонек» решил опередить события: о загадках палеогенетики и перспективах клонирования древнейших животных «Огоньку» рассказал один из авторов открытия, палеонтолог и исследователь вечной мерзлоты Сергей Федоров.
— Находка древней собаки в Якутии — палеонтологическая сенсация. Если по-простому — найден первый и единственный хищник ледникового периода, сохранившийся до наших дней целиком. Расскажите, с чего все началось?
— История Туматской собаки — так палеонтологи называют найденного в Якутии щенка — началась шесть лет назад. Тогда, в 2011 году, я стал сотрудником Музея мамонта, когда пришла весть: в окрестностях села Тумат в приморской тундре нашли кости древнего человека и какую-то, как сказали звонившие, «чупакабру» (мифическое создание, которое выпивает кровь у домашних животных.— «О»). Короче, местные ребята нашли вмороженную в лед тушку непонятного зверька с оскаленной мордой, но что поразительно — целую. Я быстро собрался, и мы вместе с проводником Петровым, представителем кочевой родовой общины «Чондон», вылетели в поселок Депутатский. Оттуда вертолетом надо было добираться до места, но мы девять дней ждали летной погоды: Депутатский расположен между гор — туман опускается и взлетной полосы не видно. Наконец удалось сесть на вертолет, который забирал с дальних стойбищ детей к началу учебного года. Из Тумата до места находки добирались с большими трудностями, на вездеходах, но не напрасно: «чупакабра» нас ждал. Визуально по ряду морфологических признаков специалисты определили находку как щенка плейстоценового хищника. ДНК-анализы тоже показали, что это «скорее собака, чем волк».
— И где же хранилась столь ценная находка?
— Мы привезли ее в Якутск, поместили в музее в морозильную камеру — время идет, а собачка лежит себе и лежит… А ведь это первый и единственный в мире хищник ледникового периода, найденный целиком — от кончика носа до кончика хвоста! Надо отметить, что тогда находили очень много частей мамонта и до собаки не доходили руки. Начал я с того, что стал звонить в профильные научные учреждения, все меня поздравляли, но дальше дело не шло. Тогда я позвонил за границу, палеонтологу из Королевского бельгийского института естественных наук Митье Жермонпре. Именно она открыла в бельгийской пещере Гойя самую древнюю собаку в мире, обитавшую 31 700 лет назад. Выслушав меня, госпожа Жермонпре задала один вопрос: «Когда лучше прилететь?». В назначенное время я встречал ее в аэропорту. Она привезла два ноутбука, штангенциркули, корнцанги, линейки, рулетки для измерений… Целую неделю мы вместе с бельгийским специалистом занимались промерами, вели отбор проб, проводили анализы, дискутировали... С этого и началось вхождение Туматской собаки в научный обиход.
— А как нашли второго щенка?
— Меня не покидала мечта посетить то место, где нашли собачку. Оно притягивало. Наконец, в 2015-м наш университетский фонд целевого капитала поддержал идею еще одной экспедиции, в состав которой, кроме меня, вошли археолог Александр Кандыба из Новосибирска, почвовед Аксентий Дмитриев из нашего института (Северо-Восточный федеральный университета, СВФУ им. М. Аммосова.— «О»), Константин Протодьяконов и другие. Снова долго сидели в Депутатском и ждали вертолета до Тумата. А когда добрались, поработали всего полтора часа и в двух с половиной метрах ниже по склону от места находки первого щенка нашли и второго. Это непередаваемое чувство, скажу я вам, когда ты лично прикасаешься к истории Земли, страницу которой до тебя никто не открывал! Представляете, щенок этот лежал в земле в том же виде и в том же положении, что и 12 тысяч лет назад, когда был раздавлен земляным оползнем! Мы его сфотографировали на месте, описали, замерили. А потом вырыли специальную ямку в ледяной стенке обрыва и поместили в этот естественный холодильник, где он и ждал транспортировки в Якутск.