История одной вещи: как кассета изменила шоу-бизнес и кинорынок, а затем ушла в прошлое
Кажется, еще совсем недавно без кассет не мыслили своей жизни меломаны и любители кино, а теперь альбомы и фильмы на магнитной пленке кажутся артефактами из прошлого. Рассказываем, кто и как изобрел первый компактный аналоговый информационный носитель и кто положил конец эпохе его популярности (спойлер: это один и тот же человек).
Компакт-кассета, а заодно и первый в истории компакт-проигрыватель впервые были представлены широкой публике в 1963 году на международной выставке в Берлине. За изобретением стояла голландская компания Philips, а конкретно — инженер Лу Оттенс. Магнитная звукозапись существовала и до этого, но так называемые бобинные проигрыватели были громоздкими и не слишком удобными в использовании: прежде чем воспроизвести запись, ленту приходилось вручную наматывать на катушку. По легенде, одним вечером Оттенс, большой любитель классической музыки, так устал управляться с проигрывателем, что решил изобрести наконец более компактное и удобное устройство для прослушивания чего бы то ни было. К слову, изобретателем он был весьма одаренным: выросший в Нидерландах во время Второй мировой войны, Оттенс еще в 15 лет собственноручно смастерил радиоприемник, который позволял ловить радиоволну, на которой подпольно вещала изгнанная фашистами королевская семья.
Довольно быстро и при помощи своей команды инженеров из Philips Лу Оттенс сконструировал из дерева первый прототип кассеты — компактный, способный поместиться в нагрудный карман пиджака. Увы, для истории этот артефакт не сохранился: создатель попытался подпереть им домкрат, когда менял шины на своем авто. Но, разумеется, запустить компакт-кассеты в промышленное производство это не помешало. Конкуренты Philips, например бренд RCA, пробовали выпустить на рынок нечто похожее еще в 1950-е годы, но их изобретение было куда больше по размеру и не выдерживало конкуренции. «Мы ожидали, что запуск будет успешным, но не думали, что совершит революцию», — признался сам Лу Оттенс в документальном фильме «Кассета», выпущенном в 2016 году. Действительно, поначалу в Philips опасались, что качество звука на новом носителе будет не слишком хорошим и использовать его будут не меломаны, а скорее журналисты для записи интервью, а также любители природы, чтобы записывать пение птиц.