Гравитационное микролинзирование помогло выявить систему из звезды, коричневого карлика и экзопланеты
Это первое подобное открытие
Гравитационное микролинзирование помогло астрономам обнаружить в балдже Млечного Пути пару из красного и коричневого карликов, обладающую экзопланетой, чья масса близка к ледяным гигантам Солнечной системы. Это девятая регистрация экзопланеты таким методом в двойной звездной системе и первый случай обнаружения системы из звезды, субзвездного объекта и экзопланеты. Препринт работы доступен на сайте arXiv.org.
Метод гравитационного микролинзирования представляет собой один из основных и весьма эффективных способов обнаружения экзопланет. Когда небольшой объект (звезда, экзопланета или коричневый карлик) оказывается между наблюдателем и фоновой звездой, то кривая блеска последней будет демонстрировать кратковременное увеличение яркости из-за искривления траекторий фотонов гравитацией объекта-линзы. Наличие дополнительных тел вблизи объекта-линзы, таких, как экзопланеты, будет создавать дополнительные пики яркости на кривой блеска, благодаря чему можно за один раз обнаружить несколько тел в системе.
Подобный метод, хотя и весьма трудоемок, обладает рядом преимуществ перед другими методами поисков экзопланет. Во-первых, он позволяет обнаруживать крайне удаленные от Солнца экзопланетные системы, во-вторых, пригоден для поисков планет с разными наклонениями орбит, маломассивных планет, тел на широких или перпендикулярных плоскости звезды