Австралиец нашел прижизненные фотографии вымершего почти сто лет назад бандикута
Ранее этот вид был известен только по музейным образцам
Куратор музея при Мельбурнском университете обнаружил в архивах черно-белые фотографии бандикута Perameles papillon, сделанные в 1920 годах. Этот вид мелких сумчатых жил на равнине Налларбор на юге Австралии и вымер в 1930 годах по вине инвазивных хищников — а научное описание получил лишь в 2018 году на основе музейных экземпляров. На одном из найденных снимков запечатлена взрослая особь в профиль, а на другом — детеныш в руке человека. Как сообщается в статье для журнала Australian Mammalogy, эти фотографии (а также третья, найденная позднее в Музее Южной Австралии) — единственные прижизненные изображения давно исчезнувшего вида. Подробнее о находке рассказывает ABC News.
С тех пор как европейцы колонизировали Австралию, на этом континенте и близлежащих островах вымерли более 30 видов млекопитающих. Например, сумчатых волков (Thylacinus cynocephalus) истребили фермеры, которые ложно обвиняли их в нападениях на скот, а рифовых мозаичнохвостых крыс (Melomys rubicola) погубил рост уровня моря в результате антропогенного изменения климата. Еще один вид из этого списка — бандикут Perameles papillon, обитавший на засушливой равнине Налларбор к северу от Большого Австралийского залива и в некоторых соседних регионах. Он исчез в 1930 годах. Предполагается, что P. papillon истребили завезенные человеком хищники: одичавшие кошки (Felis catus) и обыкновенные лисицы (Vulpes vulpes). Кроме того, бандикутам могла навредить деградация местообитаний по вине инвазивных кроликов (Oryctolagus cuniculus) и домашнего скота.
Следует отметить, что статус отдельного вида P. papillon получил лишь спустя почти столетие после предполагаемой даты вымирания. Зоологи Кенни Травуйон (Kenny J. Travouillon) из Музея Западной Австралии и Мэттью Филлипс (Matthew Phillips) из Квинслендского технологического университета описали его в 2018 году на основе многочисленных музейных экземпляров, в том числе шкурок, заспиртованных особей и субфосссильных остатков. От родственных видов этот бандикут отличался деталями строения черепа и окраской: темными отметинами на ушах и темным пятном в форме бабочки на пояснице (что отражено в его видовом названии).