Умереть по-христиански
«Мы насилу довели его до смерти христианской». Эта фраза, сказанная о Пушкине Николаем I, — ярчайшая иллюстрация характера императора.
Николай относился к Пушкину как к непутёвому ребёнку и при этом полагал его человеком потенциально опасным, — видя в поэте, которого никак не удавалось встроить в понятную Николаю систему координат, либерала и вольнодумца.
Испытывал ли Николай облегчение в час смерти Пушкина? Этого мы не знаем, но можем с уверенностью утверждать, что император ставил себе в заслугу тот факт, что Пушкин перед смертью позвал священника и причастился.
Царская записка
27 января вечером к умирающему Пушкину приехал Николай Арендт — императорский лейб-медик, пользовавший Николая I и всю его семью. Он подтвердил страшный прогноз, уже высказанный врачом-акушером Василием Шольцем, одним из первых осмотревшим рану Пушкина, — ранение поэта смертельное.
Уезжавшего к царю с докладом Арендта Пушкин попросил о прощении для него и его секунданта Данзаса — дуэли были запрещены, все участники считались преступниками.
Поэт, как вспоминали все присутствовавшие, очень ждал ответа царя. Когда именно Арендт зачитал ему записку Николая I, мы не знаем. Со слов друзей Пушкина известно лишь, что письмо было писано карандашом и что раненый очень просил, даже умолял, оставить записку царя ему, говорил, что хочет умереть с ней, но Арендт сказал, что нет на то императорского соизволения.
Текст письма нам известен тоже только по воспоминаниям друзей Пушкина, само оно не сохранилось. В разных редакциях записка царя отличается по словам, но смысл её везде один: «Есть ли (Если. — «Дилетант».) Бог не велит уже нам увидеться на этом свете, то прими моё прощение и совет умереть по християнски и причаститься, а о жене и детях не беспокойся. Они будут моими детьми, и я беру их на своё попечение».
Дальше мы вступаем на зыбкую почву исторических споров. Жуковский утверждал, что Пушкин согласился позвать священника ещё до записки царя, но планировали пригласить его на утро 28 января. А после приезда Арендта с ответом Николая решили послать за священником тут же. И Пушкин причастился вечером 27-го. Известный пушкинист Павел Щёголев утверждал, что Жуковский сознательно исказил последовательность событий, чтобы показать царю «православность» поэта. Не