Что такое зависимость и кто становится зависим: с точки зрения науки
Далеко не всякая зависимость носит разрушительный характер. Азартные игры, чрезмерное употребление алкоголя и нездоровая любовь к сахару — безусловно. А еще зависимость — это привычка потратить 20 минут перед сном, бессознательно листая ленту в социальной сети: последствия, конечно, неприятны, но не смертельны. Совместно с платформой «Теории и практики» мы решили разобраться в природе разных человеческих пристрастий, а заодно узнать, что нового говорит наука о возможностях их лечения.
Традиционные методы лечения зависимостей, которые мы называем «вредными привычками», предполагают возможность вылечиться от тяги к алкоголю, табаку и даже героину. Это хорошие новости. Плохие новости — даже после лечения могут быть срывы, и вовсе не потому, что человек не прокачал когда-то силу воли.
Наука больше не считает, что непреодолимая тяга к чему-либо, которая толкает нас на саморазрушение, — это проявление слабости характера или химико-биологическая «привязка».
Проблема кроется гораздо глубже — в устойчивых нейронных связях, которые формируются в мозге, когда человек совершает то или иное действие. Зависимость использует пластичность нашего мозга (то самое качество, которое позволяет нам учиться десяткам замечательных и полезных навыков!), чтобы формировать новые синапсы — места контакта между нейронами — и напрямую влиять на память. Повторяя пагубное действие вновь и вновь, мы занимаемся «отрицательным обучением» — поощряем и превращаем минутные слабости в привычки, которые затем складываются в зависимости. Постепенно зависимость становится абсолютной ценностью, а все остальное на ее фоне — работа, дом, семья, друзья — меркнет.
Избавиться от такого простым «с понедельника делаю иначе» можно, только если зависимость совсем недавняя. А вот если речь идет о деструктивном поведении, которого мы придерживались годами, принцип «просто перестань» не сработает.
О мышах и людях
Одна из самых серьезных человеческих зависимостей, наркотическая, многие годы изучается в лабораториях на мышах. Ученые выяснили, что у грызунов, зависимых от кокаина, ослаблены зоны мозга, отвечающие за самоконтроль. Воздействовав на эти участки с помощью оптогенетики, ученые смогли стимулировать их «пробуждение» и серьезно снизить тягу мышей к наркотику. Что это значит для людей? Что с помощью схожего воздействия на мозг можно лечить зависимость и у представителей нашего вида — например, используя ТМС, или