Биологи разрешили самцам жаб-арлекинов сидеть на самках 138 дней
Биологи изучили брачное поведение жаб-арлекинов Atelopus laetissimus, самцы которых долгое время сидят на самках в ожидании сезона размножения — так они изолируют их от своих конкурентов. Ученые рассчитали, что самцы этого вида могут продержаться на самках несколько месяцев. Максимальный срок, согласно расчетам, составляет 138 дней — это рекорд среди арлекинов. В статье, опубликованной в журнале, ученые отмечают, что ранний захват самок повышает репродуктивный успех самцов.
Многие животные, как правило самцы, охраняют партнера от своих конкурентов. Это позволяет им убедиться в том, что их гены будут переданы потомству. У бесхвостых амфибий самцы при спаривании обычно обхватывают самку передними конечностями — биологи называют это амплексусом — и оплодотворяют икру, которую она откладывает. При этом охрана партнера у них может проявляться в виде продолжительного амплексуса. В этом случае амплексус, который обычно длится несколько часов, начинается задолго до сезона размножения и продолжается недели или даже месяцы. Такое поведение возникает у видов с коротким сезоном размножения и высокой конкуренцией между самцами.
Длительный амплексус, к примеру, характерен для жаб-арлекинов (Atelopus), обитающих в Центральной и Южной Америке. Во время амплексуса более крупная самка носит на себе самца, который при этом питается редко или не питается вовсе. Некоторые самцы при этом даже умирают от голода, но большинство из них все же добиваются своего и в итоге оплодотворяют икру — если их не сместит другой самец. Самый продолжительный амплексус среди арлекинов известен у вида