Безглазые пескорои потеряли юго-запад
Немецкие ученые доказали, что чувствительные к магнитному полю Земли пескорои Анселла (Fukomys anselli) для определения стороны света в действительности пользуются своими практически слепыми глазами. Для этого они отобрали 40 грызунов, половине из которых удалили глаза. Пескорои без глаз не потеряли способности искать пищу и социализироваться, но больше не могли найти юго-восток для гнездования — в отличие от своих сородичей, которые гнездовались, в основном, там, пишут ученые в Journal of the Royal Society Interface.
При навигации в пространстве многие животные ориентируются на магнитное поле Земли: способность ощущать его помогает им определять местоположение, направление движения и высоту, на которой они находятся. Подобная магниторецепция характерна для многих видов животных, включая, например, плодовых мушек, некоторых видов моллюсков, морских обитателей (например, акул), птиц, а также млекопитающих.
Несмотря на то, что магниторецепция животных изучается достаточно давно (по крайней мере со второй половины прошлого века), до сих пор точно неизвестно, какие именно органы обеспечивают животным возможность воспринимать магнитное поле. Для объяснения магниторецепции млекопитающих и прочих позвоночных, однако, ученые используют две гипотезы.
Согласно первой, магниторецепторами животным служат светочувствительные белки криптохромы, чувствительные к синему свету. Когда белки активируются, образуется пара из двух радикалов, спины которых идут либо параллельно, либо антипареллельно в зависимости от окружающего магнитного поля. Связь спинов друг с другом напрямую влияет на то, насколько долго криптохром останется в активном состоянии: так животное может «видеть» магнитное поле.