Юбилеи круглые и не очень
Умел разглядеть талант
230 лет назад, 1 февраля 1795 года, родился русский издатель и книгопродавец Александр Филиппович Смирдин. Имя его неразрывно связано с литературным процессом первой половины ХIХ века.
Отец его, мелкий торговец полотном, не мог обеспечить сыну образования из‑за недостатка средств, поэтому Александр с тринадцати лет трудился в книжных лавках. После смерти В. А. Плавильщикова, у которого служил, по завещанию стал владельцем его книжного магазина, библиотеки и типографии и приступил к издательской деятельности. Смирдин публиковал сочинения А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, В. А. Жуковского, И. А. Крылова, В. К. Тредиаковского, исследования М. В. Ломоносова и Н. М. Карамзина. В 1834 году Александр Филиппович основал журнал «Библиотека для чтения», положивший начало так называемым «толстым» журналам и выходивший до 1865‑го. Во второй год издания у «Библиотеки для чтения» насчитывалось пять тысяч подписчиков, два года спустя их число выросло до семи тысяч человек. Большой тираж позволял удерживать сравнительно невысокую подписную плату – 50 рублей за год.
Именно Смирдин впервые в России ввел постоянную полистную оплату авторского труда. Литераторы‑современники ценили в нем интеллектуального собеседника, умение разглядеть талант, готовность платить высокие гонорары тем, кто этого заслуживает. Так, Пушкину он платил за каждую строчку стихов «по червонцу», а за помещенное в «Библиотеке для чтения» стихотворение «Гусар» заплатил 1200 рублей; Крылову за право издания его басен в количестве сорока тысяч экземпляров Смирдин уплатил 40 000 рублей (ассигнациями).
Старания Смирдина во многом способствовали удешевлению цен на книги, они стали, по словам В. Г. Белинского, достоянием не только привилегированного читателя, но оказалась доступны и «тому классу людей, которые наиболее часто читают и, следовательно, наиболее нуждаются в книгах». Помимо «Библиотеки для чтения», с 1838 года издатель выпускал журнал «Сын отечества» под редакцией Н. А. Полевого и Н. И. Греча. Также он любил заниматься библиографией. При непосредственном содействии Александра Филипповича первым русским библиографом В. Г. Анастасевичем была составлена «Роспись российским книгам для чтения из библиотеки А. Смирдина» (1828—1832), долгое время служившая единственной справочной книгой по отечественной библиографии. До самых последних дней жизни Смирдин не переставал составлять дополнения к ней.
Однако бескорыстие издателя и доверчивость при отпуске книжного товара довели его в конце концов до полнейшего разорения. Несмотря на поддержку со стороны правительства, разрешившего ему устройство лотереи для разыгрывания книг, Александр Филиппович был объявлен банкротом. Его библиотеку в 1847 году приобрел ранее служивший у него П. И. Крашенинников.