Летающий крейсер — бородач
Жизнь зоолога наполнена путешествиями по миру и иногда разными приключениями. А когда меня спрашивают о них, то отвечаю: пока жив, потому что все эти «приключения » бывают порой опасны для жизни. Жизнь в дикой природе опасна и непредсказуема не только для зверей, что живут там, но и для любого человека, решившего познакомиться с ней поближе. А законы природы едины для всех, и их нельзя игнорировать. За многие годы путешествий мне довелось познакомиться со множеством животных. И потому, стоит мне сегодня услышать название какого-нибудь зверя или птицы, как тут же всплывают воспоминания, связанные с ними, – подчас не самые приятные. Именно так обстоит дело с бородачом, птицей в целом не опасной, но специфической.
Кавказ подо мною…
Впервые я увидел парящего бородача в горах Кавказа, когда мы с приятелем снимали фильм об одном из кавказских заповедников. В чудный солнечный день, забравшись на самую верхотуру, к альпийским лугам, я наслаждался фантастическими видами горной страны, раскинувшей предо мною свои суровые красоты, когда приятель позвал меня и указал рукою вверх. Над нами парила огромная хищная птица. Поверить в то, что она посчитала нас возможной добычей, было невероятно, – орлы обычно не нападают на людей, и мы каждый занимались своими делами, снимая горные красоты. Он – на видео, а я на фото.
В какой-то момент, оглянувшись, я увидел, что ко мне приближается с невероятной скоростью большая птица, раскинув в стороны огромные крылья. В тот момент я стоял на горном уступе, открытом со всех сторон. По мере приближения орла я четко разглядел его суровый облик, крючковатый клюв и красные глаза: несомненно, что орел шел в атаку. Деться на голой скале мне было некуда, а орел приближался неумолимо, с явными нехорошими намерениями. Вот он уже рядом, – но летит совершенно бесшумно, как призрак, только чуть посвистывая, да перья по его бокам трепещут от ветра. В тот момент, когда он был уже готов врезаться в меня и сбить в пропасть, я совершенно инстинктивно упал на скалу, и вся эта махина просвистела мимо, в нескольких сантиметрах надо мной. Все действо продолжалось не более одной минуты, сердце колотилось вполне конкретно. Посмотрев вслед орлу, а это был именно бородач, я увидел, что, промахнувшись, он не стал горевать или повторять атаку, а опять набрал высоту, чтобы со своих заоблачных вершин обозревать свои чудесные горные склоны и вершины…
Кто-то скажет, – подумаешь, да он просто хотел тебя попугать! Но мы знаем много случаев, еще из книг Альфреда Брема, когда эти орлы сбивали в пропасть серн, баранов и собак, а с собой уносили целого барана! Недаром и имя им присвоили – «ягнятники »! Тем более, что бородач обладает оружием, которого нет у других хищных птиц: его маховые перья на концах крыльев, длиной 60– 70 см, очень крепкие, гибкие и пружинистые; образуют как бы «боевой» веер. Поэтому ударом этого крыла бородач может легко сбить под откос барана, козла или человека…
Эфиопское нагорье
Другая встреча с этим красавцем произошла у меня в горах Симиен, в Эфиопии. Это – знаменитое Эфиопское нагорье, которое на протяжении тысячелетий было сейсмически активной зоной, подвергалось воздействию водной и ветровой эрозии. Все это создало один из самых захватывающих пейзажей в мире, состоящий из череды горных пиков самой причудливой формы, с зазубренными вершинами, глубокими долинами и ущельями, с крутыми склонами. До самого горизонта, как сказочное войско, торчат огромные остроконечные скалы, застывшие в виде башен, минаретов и колоколен. Они здесь называются «амбами» и возникли благодаря разрушению склонов древних вулканов. А весь горный массив в целом, – это остатки давно потухших древних вулканов. Один из географов прошлого описал это так: «Тысячи тысяч лет назад, когда здесь правили древние боги, они, должно быть, играли в шахматы этими колоссальными скалами, ибо мы различали шахматных слонов, как бы вырезанных из лазурита, ладьи, на башнях которых отражался отблеск наступающего заката, изумрудного коня там, где лес окутал гору, и, далеко вдали, короля, увенчанного сапфировой короной и охраняемого цепью пешек».