Вместо смеси: как две американки изобретают синтетическое грудное молоко
На фоне кризиса с нехваткой молочных смесей для детского питания в США вновь возникают дискуссии о других альтернативах грудному вскармливанию. Две предпринимательницы независимо друг от друга уже начали разработки синтетического молока и готовятся выпустить его на рынок. Одна применяет технологии ферментации, другая выращивает человеческие клетки, которые могут выделять молоко.
Идея разработать синтетическую альтернативу грудному молоку пришла 29-летним Лауре Кац и Мишель Эггер по отдельности, но обе они предвидели вероятность возникновения нехватки смесей на рынке.
Стартап Helaina Кац и BioMilq Эггер привлекли от именитых инвесторов более $20 млн каждый (одним из вложившихся в BioMilq был Билл Гейтс). Несмотря на то, что на одобрение продукции стартапов FDA (Food and Drug Administration, регулирующий орган в США, — Forbes Woman) уйдут годы, их основательницы уверены, что инновационные разработки предоставят современным семьям здоровые альтернативы, которые будет легче найти, чем настоящее грудное молоко. Вопрос, на который они должны ответить: сколько родителей будут готовы перейти на синтетику?
Идея Helaina пришла Лайре Кац в 23 года, задолго до того, как она задумалась о собственных детях. Однажды она вышла с занятия по глобальному питанию (она тогда училась на магистерской программе науки о еде Нью-Йоркского университета), села в метро и, чтобы дистанцироваться от толпы в переполненном вагоне, включила подкаст Reply-All от Gimlet Media. Ведущий рассказывал о молодой матери, которая платила сомнительным людям из интернета за грудное молоко для своего младенца, а на поездки за ним тратила часы. Кац поняла, что никому еще не удавалось вывести на рынок синтетическое грудное молоко, и решила, что будет первой. Она основала Helaina, чтобы заняться прецизионной ферментацией — «программированием» дрожжей, чтобы они могли производить белок грудного молока, которое в последствии можно было бы продавать.