Звуковой удар
К старту очередного Кубка Дэвиса «Ведомости. Спорт» вспоминает датского теннисиста Торбена Ульриха, который сыграл за сборную страны 112 матчей и является одним из самых возрастных участников турнира в истории
Вконце января стартует 113-й розыгрыш Кубка Дэвиса – главного теннисного турнира сборных. Россия по-прежнему отстранена от борьбы за трофей, но 26 других национальных команд в первом раунде начинают поход за престижной наградой. Кубок разыграют осенью 2025 г. в Болонье в формате «Финал восьми»: семь лучших сборных сезона плюс хозяева. Италия – действующий чемпион. В финале команда Янника Синнера обыграла Нидерланды, но едва ли не главным событием решающего этапа турнира стало прощание с теннисом 38-летнего Рафаэля Надаля – последний матч в профессионалах 22-кратный чемпион «Шлемов» сыграл на глазах у родной публики в составе сборной Испании. Но Надаль далеко не самый возрастной участник в истории Кубка Дэвиса. В 2007 г. Витторио Пелландра сыграл за команду СанМарино в возрасте 66 лет. А в 1977-м свой последний матч в Кубке Дэвиса провел на тот момент почти 49-летний датчанин Торбен Ульрих – один из самых оригинальных игроков в истории тенниса.
Дело не в победе
«То, что нормально для всех остальных, не является нормой для Торбена. Он видит все перевернутым с ног на голову», – рассказывал в 1969 г. в Sports Illustrated об Ульрихе полуфиналист US Open 1967 Джин Скотт.
В 1960 г. в возрасте 31 года датчанин Торбен Ульрих завоевал трофей на Уимблдонском турнире. Правда, он стал обладателем лишь мини-копии знаменитого серебряного подноса, так как выиграл в утешительном турнире, который проводился в те годы среди проигравших в первых раундах основной сетки. При этом по ходу чемпионата по определению лучшего среди худших Ульрих обыграл будущего чемпиона Уимблдона-1963 американца Чака Маккинли.
Этот факт из биографии «теннисного чудака» идеально иллюстрирует жизненную и игровую философию Торбена: играть ради игры, а не победы. Именно поэтому порой он проигрывал тем, кого должен был с легкостью побеждать, и неожиданно обыгрывал тех, кто был на голову сильнее.
«Сегодня я не смог найти свою песню», – говорил Ульрих, когда проигрывал матчи. Именно своей простотой, обезоруживающим обаянием и хиппи-образом с бородой, длинными волосами и повязкой на голове Ульрих находил поддержку не только среди аудитории и журналистов, но и среди игроков тура, которые обожали добродушного датчанина за его готовность поддержать и дать совет в сложной ситуации.