Вечная молодость — это реально? Разбираемся с помощью научных исследований
На протяжение всей истории своего развития человечество считало старость неизбежностью, которая настигнет каждого вне зависимости от генетических особенностей и образа жизни. И только в последние несколько лет ученые начали рассматривать старение как болезнь, которую можно вылечить. Есть ли у идеи вечной молодости реальные основания и стоит ли ждать «волшебной таблетки» от старости в ближайшее время?
Некоторое время попытки определить старость как болезнь были уделом небольшой, даже маргинальной для научного мира группы людей — биохакеров, геронтологов и борцов за «бессмертие». Серьезные ученые были заняты другими проблемами — например, попытками найти универсальное лекарство от рака или способы профилактики инфаркта. Но в процессе развития науки становилось все яснее, что многие существующие болезни, в том числе и рак, и сердечно-сосудистые заболевания, зачастую возникают как «побочный эффект» старения организма.
Тогда, в 2018 году, ВОЗ добавила в 11 версию Международной классификации болезней (МКБ) код XT9T — «Болезни, связанные со старением». Такие заболевания ВОЗ определила как «вызванные патологическими процессами, которые стойко ведут к потере адаптационных возможностей организма и прогрессируют в старшем возрасте». Также в МКБ-11 появился код MG2A, который прямо называется «Старость». Все это можно считать признанием старости как болезни. Есть ли у нас понимание, как развивается эта болезнь — и можно ли вообще ее вылечить, чтобы дольше жить в молодом и здоровом теле?
Как происходит старение
Одно из крупнейших исследований причин и биомаркеров старения было проведено группой европейских ученых и опубликовано в 2022 году. Исследователи отобрали более 900 тыс. вводных частей научных статей, посвященных болезням, связанным с возрастом. Затем они с помощью поиска отобрали из этих текстов наиболее часто упоминаемые маркеры старения — получилось всего девять штук. После этого ученые выделили топ-30 самых распространенных возрастных болезней, связанных с каждым из таких маркеров. Для этого использовали клинические данные 3 млн людей и генетическое тестирование.
Какие же биомаркеры старения нашли ученые?
Генная нестабильность. Это все, что связано с мутациями в генах. Когда клетки в организме обновляются, происходит копирование ДНК. Но в этом процессе что-то может пойти не так — и тогда случаются «поломки» в генах, из-за которых могут развиваться различные заболевания. Чаще всего с этим биомаркером, по результатам исследования, были связаны онкологические заболевания, такие как рак легких и лейкемия.
Эпигенетические вариации. Это своеобразные метки на ДНК, которые могут давать инструкции о том, как правильно расшифровывать гены. Такие вариации могут появиться в течение жизни и вызвать сбои в считывании ДНК. Это так же, как и генная нестабильность, в первую очередь грозит развитием злокачественных опухолей.
Сокращение теломер. Теломеры — это такие хвостовые участки хромосом, которые не несут генетической информации. Но это не значит, что они не нужны и не важны. С возрастом, точнее, с каждым копированием клетки и ДНК, коих с годами становится все больше и больше, теломеры укорачиваются: ведь с каждым делением клетки небольшой участок теломеры утрачивается. По данным исследования, сокращение теломер больше всего влияет на развитие болезней, связанных с кровеносной системой.
Нарушение протеостаза. Протеостаз — это процесс поддержания равновесия в белковой системе организма. Проще говоря, при нормальном протеостазе в теле человека формируется ровно столько белков, сколько нужно для выполнения определенных функций, а затем они правильным образом распадаются и уничтожаются. При нарушении этого процесса человек, в первую очередь, рискует получить нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера или Паркинсона.