У высокоранговых голых землекопов нашли увеличенную селезенку
Немецкие ученые заметили, что селезенка у голых землекопов из одной колонии может сильно различаться в размерах. В поисках причины этого различия исследователи выяснили, что у селезенки землекопов есть уникальные особенности, которые не встречаются у других грызунов. Судя по всему, ее функции изменились в ответ на постоянную нехватку кислорода — а вот защищать от инфекций она, вероятно, стала хуже. Зато оказалось, что особи с большой селезенкой, как правило, обладают еще и высоким статусом в колонии. Возможно, размер селезенки немного усиливает их иммунитет и позволяет им прожить подольше. Работа опубликована в журнале Open Biology.
Голые землекопы примечательны не только тем, что живут в десять раз дольше, чем большинство грызунов. В связи с долгой жизнью и необычным местообитанием (подземные тоннели в Африке) они накопили ряд особенностей в работе самых разных органов. У них, например, есть собственные механизмы для защиты клеток от превращения в опухолевые, но слабее работают рецепторы внутреннего уха и механизмы торможения в нервной системе.
Известно так же, что у голых землекопов редко встречаются многие возрастные заболевания, типичные для людей и других млекопитающих. Поэтому можно предположить, что и иммунная система у них приобрела какие-то важные отличия. Кроме того, у других долгоживущих грызунов, слепышей, некоторые особенности уже удалось найти: оказалось, что у них очень короткая иммунологическая память, и благодаря этому они сохраняют больше наивных лимфоцитов, готовых развить иммунный ответ на новую инфекцию.
Группа немецких ученых из Центра молекулярной медицины Макса Дельбрюка под руководством Гэри Льюина (Gary R. Lewin) решила выяснить, что происходит с иммунитетом у голых землекопов. Исследователи обратили внимание на то, что живущие у них в лаборатории землекопы умирали в основном от ран, полученных в драках с сородичами. Ученые также заметили, что животных часто приходилось усыплять, потому что эти раны не заживали, и землекопы не могли справиться с занесенной в них инфекцией. Кроме того, уже давно известно, что голые землекопы не справляются с некоторыми не самыми патогенными вирусами, вроде герпеса.