Распаковка Y-хромосомы приблизила старость самцов дрозофилы
Американские ученые выдвинули новую гипотезу, которая призвана объяснить, почему самцы живут меньше самок — в данном случае у мух. Они заметили, что в Y-хромосоме дрозофил больше «бессмысленных» повторов, чем в Х-хромосоме, и эти области ДНК сильнее скручены у молодых животных. С возрастом эпигенетические метки исчезают, ДНК разворачивается и «на свободу» выходят мобильные элементы, спрятанные внутри этих повторов. Создав линию самок с лишней Y-хромосомой и самцов без Y-хромосомы, исследователи подтвердили, что жизнь мухам сокращает именно она. Работа опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution.
У многих видов животных самки в среднем живут дольше самцов. Чем вызвано такое неравенство, до сих пор не до конца ясно. Одни исследователи считают, что во всем виноваты половые хромосомы: у тех животных, у кого пол определяется сочетанием хромосом, гетерогаметный пол (то есть с разным типом хромосом) живет меньше. Другие же ученые полагают, что дело не в генетических факторах — по крайней мере, у млекопитающих, — а во влиянии среды: один пол может чаще подвергаться рискам или иметь более слабое здоровье.
В то же время известно, что одним из двигателей старения на клеточном уровне является раскручивание ДНК в «бессмысленных» участках. В таких областях генома нередко встречаются мобильные элементы, которые вслед за раскручиванием «выходят на свободу» и получают возможность перемещаться по геному, встраиваться в случайные места и нарушать работу отдельных генов. Эмили Браун (Emily Brown) и ее коллеги из Калифорнийского университета в Беркли предположили, что различие в продолжительности жизни может быть связано с разной структурой половых хромосом, поскольку у дрозофил Y-хромосома