Освободитель Праги: история танкиста Павла Кулешова
В 1941 году — война ещё не началась — Павел Павлович Кулешов подал документы в Горьковское инженерно-техническое автомобильное училище. Когда Германия напала, училище переделали в танковое.
Боевой путь
Ранней весной 1944 года, во время Каменец-Подольской операции, Кулешов на своей «тридцатьчетвёрке» впервые сразился в прямом бою с «Тигром». Немецкий танк мог пробить Т-34 с полутора километров, 76-мм пушка советской машины брала толстую «шкуру» противника только метров с 500. Танк Кулешова маневрировал, пока не подошёл на дистанцию выстрела. Попадание, враг загорелся! К сожалению, разбитая трансмиссия не означала, что «Тигр» потерял свои клыки. Ответное попадание пробило башню, убило заряжающего и радиста из экипажа Кулешова.
«Когда снаряд попал, у механика-водителя люк на защелках был приоткрыт - он крышку открыл и выскочил. Я тоже попытался выскочить, но мой люк был закрыт. А когда я открыл его, тут же возникла тяга, и пламя потянулось ко мне. От танкошлемов идет четырехжильный провод к радиостанции и фишка, которая вставляется в гнездо. Я выскакивал, а выдернуть фишку забыл, и меня сдёрнуло обратно в горящий танк... Потом я не помню, как выскочил, что, где… Каким-то образом мне удалось отбежать метров на 30 — и только тут я услышал большой взрыв: боеукладка взорвалась. Я начал махать головой: ничего не слышу, выговорить ничего не могу! Меня даже не царапнуло, только контузило. За тот бой я был удостоен ордена Красной Звезды. Когда закончились основные бои у Каменецк-Подольска, мы пошли дальше, на Тернополь».
Во время освобождения Западной Украины Павел Павлович получил новый танк, Т-34-85. За отличный результат на показательных стрельбах он получил от маршала Г. К. Жукова именные часы. А потом были уже не учебные, а настоящие сражения на новой технике.
- В СССР в 1944-45 годах построили более 23 000 танков Т-34-85
- Т-34-85 — последняя модификация «тридцатьчетвёрки». Дальше модернизировать этот танк было невозможно.
- В боевых действиях Т-34-85 участвует до наших дней, тем самым входя в число настоящих «военных долгожителей».