Небо в «Старлинках»: уживутся ли астрономы с созвездиями микроспутников
Над Землей кружат тысячи малых спутников, а к запуску планируются десятки тысяч. Рукотворные звезды грозят сильно осложнить исследование Вселенной. Операторы спутников ищут компромисс с астрономами, но эра чистого неба уже не вернется
Тысячи микроспутников глобальной системы Starlink серьезно осложняют работу астрономов. Разработавшая систему компания SpaceX заключила с Национальным научным фондом США соглашение, в котором обязалась сделать «Старлинки» менее обременительными для ученых. Те, кто исследует космос, не первый год ищут компромисс с теми, кто его использует, и в ближайшем будущем нужда в таком сотрудничестве сильно возрастет.
Прямая связь с космосом
На январь 2023 года на орбите работает 3445 спутников Starlink. Это только начало: SpaceX имеет лицензию Федеральной комиссии по связи США на запуск 12 000 спутников первого поколения и 7500 — второго поколения. При этом компания запрашивает разрешение на запуск почти 30 000 «старлинков» второй генерации. Для сравнения: сегодня на орбите всего около 25 000 искусственных объектов размером от 10 см (в основном это космический мусор). Если планы SpaceX реализуются в полной мере, это число более чем удвоится.
Starlink — самая крупная группировка микроспутников, но не единственная. Так, созвездие спутников OneWeb недавно увеличилось до 542 штук. Правда, это уже более 80% от запланированной группировки. У Kuiper Systems, дочерней компании Amazon, планы более масштабные. Созвездие «Койпера» будет насчитывать более 3000 аппаратов. Запуск прототипов запланирован уже на начало этого года.
Спутники обеспечивают интернетом регионы, где нет оптоволоконной связи. Подобных уголков хватает практически во всех странах: тянуть кабель к каждой деревне или ферме просто невыгодно. Даже в мобильной сети до сих пор есть заметные прорехи, особенно вдали от городов. Созвездия спутников в перспективе могут обеспечить быстрый доступ в интернет из любой точки планеты. Уже сейчас Starlink обеспечивает выход в сеть даже из некоторых районов океана.
Однако благо для интернет-пользователей — головная боль для астрономов. Отраженный спутниками свет мешает работе оптических телескопов, а их радиосигналы могут сбивать с толку радиотелескопы. И это еще не все проблемы, связанные с «перенаселением» неба.