Бионические протезы. Русский след
В 1884 году русский физиолог Николай Евгеньевич Введенский защитил магистерскую диссертацию, озаглавленную «Телефонические исследования над электрическими явлениями в мышечных и нервных аппаратах», получив в итоге звание приват-доцента по физиологии Санкт-Петербургского университета. Целью работы было прояснить природу явления, которое Сеченов, учитель Введенского, называл «темным мышечным чувством». «Особенно ценным свойством такого изобретения, как телефон, – говорилось во введении к исследованию, – была его чрезвычайная чувствительность к тончайшим колебаниям электрического тока, что позволяет фиксировать самые слабые токи. Также он незаменим при изучении быстрых и изменчивых колебаний тока». Автор отмечал, что мышечный и нервный аппарат животных, собственно, и является своего рода телефоном, передающим тончайшие колебания.
Введенский не был первым ученым, проводившим исследование такого рода. Как известно, само явление «животного электричества» открыто в 1790 году Луиджи Гальвани (отсюда известное выражение «гальванизировать труп», то есть заставить его двигаться, пустив по мышцам электрический ток). Попытки использовать телефонный аппарат для изучения этого явления были предприняты вскоре после изобретения аппарата (его впервые представил публике Александр Белл в 1876 году). Но Введенский внес ряд технических и методологических усовершенствований, а объем и разнообразие исследований были гораздо больше, чем у предшественников. В то время наиболее популярным модельным организмом для таких опытов были лягушки, в тех нескольких случаях, когда требовалось изучить реакции теплокровных, задействовали кроликов. В этом же исследовании в качестве лабораторных животных привлекались также собаки и голуби, а несколько опытов Николай Евгеньевич поставил на себе. Для исследования применялись аппараты фирмы «Сименс». Обычно их вводили в мышцу последовательно друг за другом.
Вышедшая монография, как и ряд последующих статей, посвященных применению телефона при изучении животного электричества, привела к большим сдвигам в понимании того, как работает нервная система. Недаром Николай Евгеньевич стал первым русским физиологом, вошедшим в состав постоянного международного комитета по созыву физиологических конгрессов.
Еще одним важным этапом в развитии этой области знания стал выход в 1912 году книги немецкого физиолога Ганса Пайпера «Электрофизиология человеческих мышц». А к середине XX века свойства, функции и способы распространения биотоков были изучены уже настолько глубоко и подробно, что человечество созрело для удивительного технического изобретения – бионического протеза.