Чужие в клетке
Раньше считалось, что человеческое тело – храм. Но теперь ясно, что оно вроде хостела. И помимо бактерий и вирусов в нас иногда живут очень странные объекты.
Сказал бы кто нашим предкам, что в их телах живут миллиарды крошечных животных и летают от человека к человеку при чиханье, – сразу сожгли бы знатока из соображений гигиены. Просто чтобы очевидное безумие не пошло дальше по селу. А еще полвека назад предположение, что наш геном состоит частично из вирусных генов, означало быть изгнанным из ученых в коммивояжеры. То есть знание должно приходить, когда люди к этому готовы. Но на что уж нас XX век приучил к странным открытиям, а все равно не всегда понятно, как осознавать новые данные в микробиологии.
Еще недавно ученых поставили в тупик прионы. Прион – это просто молекула белка, в которой нет ни РНК, ни ДНК. И тем не менее она может размножаться: ее строение таково, что при контакте она заставляет молекулы других белков менять форму и тоже становиться прионами. Знаменитое коровье бешенство вызывается этой цепной реакцией: стоит одному приону попасть в мозг – и вскоре все мозговые клетки становятся прионами, а относительно умный коровий мозг превращается в глупую губку и умирает. И вот новое открытие, еще более странное. Удивили на этот раз везикулы – давно известные ученым микроскопические пузырьки, которые на клеточном уровне служат почтой. Внутри клетки с ними переносятся питательные вещества, из клетки наружу удаляются отходы. Некоторые везикулы отпочковываются от оболочки клетки и несут к другим клеткам ее РНК – так они участвуют в передаче наследственной информации. Так вот, исследователи из Университета