Кутузов: сонный победитель
Гениальный полководец и циничный царедворец, энергичный офицер в молодости и безынициативный главком в Отечественную войну 1812 года, сентиментальный семьянин и сластолюбец до седин — вот характеристики, которыми современники и потомки награждали Михаила Голенищева-Кутузова.
8 августа 1812 года император Александр I доверил командование войсками живому памятнику Екатерининской эпохи — Михаилу Кутузову. Царь не ошибся: четыре месяца спустя Наполеон покинул Россию без армии, а русские войска начали Заграничный поход.
Засоня-вундеркинд, неудачная шутка
Кутузов родился в 1745 (по другой версии, в 1747) году. По семейной легенде, Миша научился ходить и говорить на первом году жизни. Домашняя учёба давалась ему легко, кроме одного нюанса, который не раз скажется в дальнейшей жизни: мальчик любил поспать и тратил свободное время не на подвижные игры, а на дружбу с подушкой.
В 1759 году Кутузов сдал экзамен в Артиллерийскую и инженерную школу, показал прекрасные знания всех предметов и уже в декабре получил чин кондуктора 1-го класса, с жалованьем и обязанностью следить за качеством учёбы других. Окончив школу, преподавал, служил флигель-адъютантом ревельского губернатора, стал капитаном и командовал ротой в Астраханском полку. «Желаете ли отличиться на поле чести?» — спросила его молодая императрица Екатерина II. Кутузов сказал «да» и в 1769 году оказался под командованием Петра Румянцева на Русско-турецкой войне. Здесь произошёл служебный инцидент: в компании молодых офицеров Кутузов артистично изобразил голос и мимику командующего. Такие выступления в тайне не остаются, и приказом Румянцева Кутузова перевели в Крым, на второстепенный театр боевых действий.
С той поры Кутузов навсегда освоил гласный и негласный иерархический этикет. В отличие от Суворова, он воздерживался от критики начальства и насмешек, заискивал перед фаворитами и безропотно соглашался с царями, оставаясь при своём мнении, но лишь намекая на него.
Сквозные ранения, бешеные кони
В Крыму Кутузова ждало тяжелейшее ранение: пуля пробила левый висок и вышла у правого глаза. Удивительно, но молодой офицер остался жив и позднее продолжил службу.
После войны Кутузов женился на Екатерине Бибиковой, съездил в Европу и принял участие в новом противостоянии с Турцией. В 1788 году под крепостью Очаков он получил второе сквозное ранение в голову — пуля вошла в левую часть щеки и вышла из шеи. Кутузова оба раза лечил лучший хирург эпохи — служивший в русской армии француз Жан Массо. Два почти смертельных ранения не помешали Кутузову воевать и дальше, в том числе участвовать в знаменитом штурме Измаила.