Миссия – «чудо-женщина»: как, думая обо всём на свете, не забыть о себе?
Женщины в XXI веке работают больше, чем когда-либо прежде. Они строят карьеру, воспитывают детей, заботятся о близких и при этом несут на себе основную нагрузку по ведению домашнего хозяйства. Этот бесконечный марафон может привести к нарушениям не только физического, но и когнитивного здоровья. Как этого избежать?
История о нас
Настоящая супергероиня не носит костюм из латекса и не спасает целый мир. Сила её в другом. Она просыпается раньше всех, чтобы успеть приготовить для своих завтрак и собрать их в школу/в университет/на работу (нужное подчеркнуть). Потом в спешке одевается сама и мчится по делам, по дороге успевая переговорить по телефону с лучшей подругой или записать пожилых родителей к врачу. Ни минуты свободного времени! И вечером тоже вряд ли удастся расслабиться. Нужно приготовить ужин, сделать домашку с детьми, уделить время мужу. А ещё желательно успеть позаниматься спортом и чем-нибудь для саморазвития. И так изо дня в день. Со временем у «чудо-женщины» нарастают усталость и тревога. И постоянно беспокоит ощущение, что она что-то забыла…
Потратилась на «переключение»
С возрастом, особенно после 35 лет, многие начинают замечать, что память стала то и дело подводить, внимание «рассыпается», а усталость не проходит даже после отдыха. Большинство не придаёт этим симптомам особого значения, списывая всё на лёгкое утомление. Однако это могут быть сигналы организма о хронической перегрузке мозга и стрессе, игнорировать которые опасно. Без своевременного вмешательства такие состояния могут перерасти в устойчивые когнитивные нарушения. Почему же мозг перегружается? Несмотря на расхожий миф о женской способности эффективно справляться со множеством параллельных дел, реальность говорит об обратном. Когда внимание переключается с одной задачи на другую, мозг тратит значительные ресурсы на повторное включение в новый процесс. Это называется «затратой на переключение» (switching cost). Учёные из Мичиганского университета выяснили, что такие переключения увеличивают утомляемость и снижают продуктивность на 40%. Дополнительным источником проблем служат бесконечные чаты, новости, мессенджеры и социальные сети – всё это перегружает рабочую память. В исследовании Университетского колледжа Лондона было показано, что постоянное переключение между задачами приводит к снижению объёма серого вещества в префронтальной коре головного мозга – зоне, ответственной за принятие решений и внимание.
Всё по плану
Важный момент – истощают не только сами дела, но и их планирование. Постоянно помнить, кто, что и когда должен сделать, у кого день рождения, где детские кроссовки и что приготовить на ужин – это требует ресурсов не меньше, чем физическая активность. Эта ментальная нагрузка может быть особенно обременительной для работающих матерей, которым приходится совмещать профессиональные обязательства с домашними обязанностями.
Исследование, проведённое в Университете Южной Калифорнии с участием 322 матерей маленьких детей, показало, что женщины (несмотря на достижения в области гендерного равенства) выполняют не только большую часть домашних обязанностей, но и берут на себя основную долю когнитивного труда: планирование, предвосхищение и распределение домашних задач. Чтобы сэкономить ментальные ресурсы, они часто переводят свои рутинные повседневные обязанности в «режим автопилота». К сожалению, это может откладывать дополнительный негативный отпечаток на когнитивные и психические функции.
На автопилоте
Исследователи из Кембриджского университета выяснили, что когда человек только осваивает новый навык, в процесс активно включается так называемая нейронная сеть «оперативного решения задач». При этом он целиком и полностью сосредоточен, и всё его внимание направлено на достижение результата. Однако если данное действие становится привычным, мозг с целью экономии энергии переключается на «сеть пассивного режима работы». Эта выработанная в эволюции стратегия помогает быстро и без лишних раздумий принимать решения в знакомых ситуациях. Но у неё есть обратная сторона – при частом использовании пассивной нейронной сети снижается активность участков мозга, отвечающих за осознанность, концентрацию внимания, обучение, когнитивную гибкость и принятие нестандартных решений.