Зачем марсоходу лазер: свет далеких планет
Чтобы максимально точно рассчитать дистанцию между Землей и Красной планетой, а также помочь будущим кораблям точнее выбрать место посадки, ученые отправят на Марс необычные приборы с лазерным излучателем.
Кому-то может показаться, что лазерная установка на марсоходе нужна для отстрела пришельцев, но на деле все куда интереснее.
Когда астронавты «Аполлона» приземлились на Луну, то принесли с собой устройства, называемые ретрорефлекторами, которые по сути представляют собой небольшие группы зеркал. План состоял в том, чтобы ученые на Земле направили на них лазеры и вычислили время, необходимое для возвращения лучей обратно. Это обеспечило бы исключительно точные измерения орбиты и формы Луны, включая то, как она изменяется в зависимости от гравитационного притяжения Земли.
Исследования с использованием лунных ретрорефлекторов эпохи «Аполлона» продолжаются и по сей день, и ученые хотят провести аналогичные эксперименты на Марсе. Марсоход NASA Perseverance, который должен приземлиться на Красной планете 18 февраля 2021 года, несет на себе лазерный ретрорефлектор размером с ладонь (LaRA). Аналогичный небольшой прибор также есть на борту посадочного модуля InSight. Кроме того, ретрорефлектор будет