В Китае нашли три самых древних в Евразии мяча
Ученые провели радиоуглеродный анализ трех кожаных мячей, найденных при раскопках захоронений в Турфанской долине в Китае, и выяснили, что их изготовили в XII–X веках до нашей эры. Ранее самый древний известный мяч в Евразии относился примерно к 200 году до нашей эры. Исследователи предположили, что игрой, для которой их изготовили, было нечто вроде конного поло, но твердых доказательств этому найти пока не удалось. Результаты ученые опубликовали в Journal Archaeological Science: Reports.
Самый древний мяч в мире был найден в могиле ребенка, захороненного в Древнем Египте 4,5 тысячи лет назад. Кроме того, известна египетская роспись, сделанная в начале второго тысячелетия до нашей эры, на которой изображена игра с мячом. Начиная примерно с 1700 года до нашей эры в мяч начали играть в Центральной Америке. Правил игры не сохранилось, но по рисункам видно, что в одних местах в мяч играли с помощью палок (то есть игра напоминала хоккей с мячом), а в других местах его поддерживали в воздухе ударами разных частей тела, что, соответственно, ближе к современному волейболу.
В Евразии про игры в мяч ничего неизвестно вплоть до античных времен: первые упоминания о них находятся только в «Одиссее» Гомера, где сначала мяч бросают друг другу Навсикая и ее служанки, а потом юноши на пиру у царя народа мореходов феаков. Но Троянская война — это примерно XIII–XII века до нашей эры, а Гомер жил в VIII веке до нашей эры и насыщал рассказ о героях прошлого реалиями своей эпохи.