Удивительная фотоистория Хэма — первого шимпанзе в космосе
Астронавт, который получил в награду яблоко и половину апельсина.
Это сейчас межгалактические пространства бороздят многочисленные туристы и в космосе снимают кино с настоящими живыми людьми. А в середине XX века покорять вселенную отправляли животных. Советский союз экспериментировал на собаках, мышах и насекомых, а Соединенные Штаты решили запустить к космос шимпанзе. Видимо, как ближайшего «родственника» человека.
Шимпанзе Хэм родился в Западной Африке в обычной обезьяньей семьей в 1957 году и ничем особенно не отличался от своих собратьев. Так бы и прожил свою беззаботную жизнь, поедая бананы и бездельничая каждый день, но охотники поймали шимпанзе еще в юном возрасте и отвезли в Америку, где продали исследователям из ВВС США. С двух лет жизнь Хэма дала крутой поворот.
С 1959 года наш герой поселился на военной базе Холломан, где собрали целый отряд из 40 «космических шимпанзе», на которых изучали влияние условий космического полета. К слову Хэм не сразу стал Хэмом. Сначала он числился в рядах астрошимпанзе под кодовым названием «шимпанзе №65», и только перед самым полетом, когда ему исполнилось четыре года, ему дали то самое имя — аббревиатуру от названия медицинского центра, в котором находились шимпанзе (Holloman Aerospace Medical center).
Но до этого два года Хэма приучали адаптироваться к изоляции, к костюму для фиксации внутри кабины, воздействию ускорений в специальных ракетных санях, учили нажимать на рычаги, отвечая на загорающиеся на экране сигналы, и прочей операционной работе.
Реакции вырабатывались на базе пищевого подкрепления. Если шимпанзе, отвечая на сигнал, нажимал на правильный рычаг, то перед ним появлялся банановый шарик. Если нет, тогда шимпанзе штрафовали — он получал небольшой удар током в подошву задней лапы.
В начале 1961 года команда из двадцати медицинских специалистов, зоологов, военных и шести наиболее способных кандидатов в полет, среди которых был Хэм, отправилась к месту старта на мыс Канаверал.