Техпарад
Биоразнообразие: Сеятель с мотором
Для канадской провинции британская Колумбия последние годы выдались крайне жаркими, а 2017-й оказался рекордсменом по числу лесных пожаров, которые уничтожили более 800 тыс. га леса. К восстановлению зеленого покрова на этой территории местное индейское самоуправление решило привлечь дроны.
Лесные пожары – естественное явление, однако человеческое вмешательство делает их более интенсивными и опасными. На то, чтобы отвоевать утерянное из-за огня пространство, растительности требуются годы, поэтому коренные жители Британской Колумбии решили ускорить этот процесс. Они обратились за помощью к американскому стартапу DroneSeed, который развивает технологии посадки с воздуха. Семена ели и сосны поместили в небольшие горшочки из биоразлагаемого материала, добавили почву и немного удобрений, подождали, пока пробьются саженцы, – и разбросали их с беспилотников. Пробный посев на территории площадью 52 га – по 10 тыс. горшочков на каждый гектар – прошел весной 2022 года, оценивать его результаты собираются через год. Пока же многие специалисты сомневаются в эффективности такого метода, считая, что лучше действовать по старинке: лопатой и руками.
Медицина: Целебная снежинка
Клетки злокачественной опухоли питаются, растут и размножаются намного активнее остальных, здоровых клеток организма. Этим пользуются для лечения больных, применяя различные средства, подавляющие клеточное деление. Совершенно новый подход к терапии продемонстрировали испанские ученые. Они синтезировали из силикона микроскопические «снежинки» – объекты всего 22 мкм диаметром и толщиной 0,05–0,5 мкм. Лабораторные эксперименты показали, что «снежинки» легко поглощаются опухолевыми клетками и механически нарушают работу цитоскелета. Белковые нити и трубочки больше не могут управлять структурой и формой клетки, деления не происходит, и в итоге раковая клетка погибает.
Виртуальная реальность: Имитация чувств
Инженеры из университета Карнеги–Меллона усовершенствовали обычные очки виртуальной реальности Meta* Quest 2, дополнив их системой для имитации... поцелуев. Это первое подобное устройство, в котором не используются элементы, закрывающие нижнюю часть лица: нужное воздействие производится с небольшого расстояния за счет массива акустических излучателей, создающих слабые ультразвуковые волны. Они вызывают ощущение давления на щеках, губах и зубах, а если рот открыт, то – как уверяют разработчики – даже на языке. Такая система позволяет передавать не только поцелуи, но и другие тактильные переживания – например, прикосновение к губам, ощущение попавшей на лицо паутины или брызги воды из незакрытого крана.